美호수서 팔뚝 만한 금붕어가 잡혔다…"다른 종 서식지 파괴"

미국에서 버려진 애완 금붕어가 사람 팔뚝만큼 커져 호수를 점령하고 있다는 소식이 화제다.

워싱턴포스트(WP)는 지난 11일(현지시간) 미국 미네소타주 다코타 카운티에 위치한 번즈빌시에서 커다란 금붕어가 떼로 발견돼 당국이 골치를 앓고 있다고 전했다. 시 관계자는 사람들이 애완 금붕어를 호수에 버리면서 이 같은 현상이 나타나고 있다고 밝혔다.

WP에 따르면 번즈빌시는 금붕어가 호수 환경을 망치고 있다는 민원이 접수돼 조사에 들어갔다. 이 과정에서 사람 팔뚝만한 금붕어 무리가 발견됐다. 시는 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 애완 금붕어를 연못이나 호수에 방생하지 말라고 경고했다. 시 관계자는 “금붕어는 여러분이 생각한 것보다 크게 자린다”며 “이들은 바닥에 쌓인 퇴적물로 더럽히고 식물을 뿌리째 뽑아 수질을 악화시킨다”고 설명했다.





미네소타주 천연자원부는 “금붕어를 (야생에) 풀어주는 것이 지역 수역에 무해한 것처럼 보일 수 있지만 사실은 아니다”며 금붕어가 점령한 연못을 되찾기 위해 그곳에 서식하는 모든 물고기를 죽여야했다는 일화를 소개한 바 있다. 당국은 현지 공공수역에서 금붕어를 방류하는 것은 불법이라고 덧붙였다.

금붕어는 얼어붙은 강 등 가혹한 조건에서도 생존할 수 있으며 빠르게 번식하면서 다른 종의 서식지를 파괴하는 것으로 알려졌다. 현지 천연자원 전문가인 케일럽 애슬링은 “금붕어는 수질을 급격하게 변화시킬 수 있다”며 “식물과 다른 동물에게도 연쇄적인 영향을 미칠 수 있다”고 경고했다. 그는 “(금붕어를 풀어) 좋은 사람이 되려고 노력한 것이 의도하지 않은 결과를 낳을 수 있다"고 덧붙였다.

번즈빌시 인근의 카버 카운티도 금붕어 문제로 2년째 골머리를 앓고 있다. 이에 지난해 하루 동안 약 3만~5만 마리의 물고기를 없앤 바 있다. 올해는 금붕어 떼를 관리하고 없애는 방법을 연구하기 위해 컨설팅 회사와 8만8,000달러(약 1억원)짜리 계약을 맺기도 했다.