김의겸 열린민주당 의원/연합뉴스윤석열 전 검찰총장의 아내 김건희씨의 '박사 학위 논문 표절' 의혹을 취재하던 MBC 기자가 경찰을 사칭한 것으로 드러나 파문이 확산하는 가운데 "저희들, 이제 좀 나이가 든 기자 출신들은 사실 굉장히 흔한 일이었다"고 언급해 논란의 중심에 선 김의겸 열린민주당 의원이 "가볍게 던진 말이라고 생각했는데 한겨레 후배들 마음에 이토록 상처를 줄 거라고는 생각지도 못했다"며 고개를 숙였다.
한겨레 기자 출신으로, 청와대 대변인을 지낸 김 의원은 14일 페이스북을 통해 자신의 발언을 지적한 한겨레 칼럼을 올린 뒤 "남들이 이러쿵저러쿵해도 '그러려니' 했다"며 "그런데 친정인 한겨레 후배의 질책을 들으니 가슴 한쪽 구석이 와르르 허물어진다"면서 이렇게 말했다.
그러면서 김 의원은 "어쭙잖은 줄 알지만 우선 변명부터 드리겠다"면서 "윤석열 전 검찰총장이 MBC 취재진을 고발한 걸 비판하고자 했던 게 제 애초 취지였다"고 했다.
김 의원은 또한 "지지율 1위를 달리는 유력 대선 주자다. 출마 선언 때 '능력과 도덕성을 무제한 검증 받겠다'고 스스로 공언한 사람"이라며 "MBC 취재진의 경찰 사칭은 윤 총장에게 한 것도 아니었다. 그런데 대선 주자의 첫 행보가 기자들의 입에 재갈을 물리려는 것으로 보였다"고 상황을 짚었다.
아울러 김 의원은 "MBC 취재진의 경찰 사칭은 분명 잘못된 것"이라면서도 "윤 전 총장이 고발을 할 정도로까지 심각하고도 무거운 범죄 행위인가에 생각을 달리했다"고도 적었다.
여기에 덧붙여 김 의원은 "제 잘못"이라면서 "윤 전 총장의 잘못은 담백하게 그 잘못만 지적하면 되는 거였다. 윤 전 총장의 의도를 선명하게 부각하려고 아주 오래전 언론계의 그릇된 취재 관행까지 끌어 오고야 말았다"고 썼다.
더불어 김 의원은 "정말 제 감수성에 문제가 생겼나보다"라면서 "앞으로는 제 언행으로 한겨레 식구들에게 부담 주는 일이 없도록 삼가고 조심하겠다"고 강조했다.
앞서 김 의원은 김씨를 둘러싼 '논문 표절 의혹' 취재 과정에서 경찰을 사칭한 MBC 기자 논란을 두고 "저희들, 이제 좀 나이가 든 기자 출신들은 사실 굉장히 흔한 일이었다"고 말했다.
김 의원은 지난 12일 전파를 탄 YTN 라디오 '황보선의 출발새아침'에 나와 이번 '경찰 사칭' 논란을 두고 "기자가 수사권이 없으니까 경찰을 사칭한 것으로 보인다"면서 이렇게 주장했다.
김 의원은 그러면서 '흔하다는 말씀은…이것도 일종의 사칭인데'라는 진행자의 언급에 "그렇죠. 흔한 일이었다"면서 "아마 제 나이 또래에서는 한두 번 안 해본 사람이 없을 것"이라고도 했다.
김 의원은 또한 "심지어는 전화를 받는 사람들이 전화번호가 뜨니까 상대방이 경찰이 한 것처럼 믿게 하려고 경찰서의 경비 전화를 사용한 경우도 많았다"고도 부연했다.
아울러 김 의원은 윤 전 총장 측이 MBC 기자를 고발한 것을 두고는 "세월이 흘렀으니 기준과 잣대가 달라졌고 그런 시대 변화에 맞춰서 잘못한 건 많다"면서 "윤 전 총장이 이걸 고발한 건 너무 심했다고 생각한다"고도 했다.
여기에 덧붙여 김 의원은 "윤석열 전 총장 스스로 대통령 후보로서 무제한의 검증을 받겠다. 무한검증을 받겠다. 이렇게 호언장담을 하셨던 거 아니냐"면서 "이제 겨우 검증이 시작인데 벌써부터 기자들의 입을 막으려는 건가, 아니면 벌써부터 겁을 먹은 건가"라고 윤 전 총장을 향해 날을 세웠다.
한편 MBC 취재진은 김씨의 논문 표절 의혹에 대한 취재를 진행하는 과정에서 김씨 지도교수의 과거 주소지 앞에 주차된 차량 주인과 통화하면서 경찰을 사칭한 사실이 드러났다.
이와 관련, MBC는 지난 9일 뉴스데스크에서 "본사 취재진이 윤 전 검찰총장의 부인 김건희씨의 박사 논문을 검증하기 위한 취재 과정에서 취재 윤리를 위반한 사실을 확인했다"면서 공식 사과했다.
MBC는 아울러 "기자 신분을 밝히지 않은 취재진 2명을 관련 업무에서 배제하고 사규에 따라 책임을 묻기로 했다"면서 "피해를 본 승용차 주인과 시청자 여러분께 깊은 사과의 말씀을 드린다"고 고개를 숙였다.
이에 대해 윤 전 총장 측은 지난 10일 MBC 취재진 2명 등을 서초경찰서에 고발했다.
