월성 1호기 원자력발전소 전경 / 서울경제 DB김성환 더불어민주당 의원이 최근 폭염이 이어지면서 이번주 중 ‘전력 보릿고개’가 올 수 있다는 우려에 대해 21일 “블랙아웃이 올 가능성은 거의 없다”고 일축했다.
김 의원은 이날 한 라디오 방송에 출연해 “현재로서 가능한 모든 대비를 하고 있고 전력 예비율도 최소 4%에서 10% 수준을 유지할 것으로 보인다”며 이같이 말했다. 전력예비율은 전기 총 공급능력에서 최대 전력 수요를 뺀 수치를 최대 전력 수요로 나눈 수치로 현재 수요 대비 공급 여력이 어느 정도인지 알려준다. 김 의원은 “지난 2011년 블랙아웃의 경우에도 전력피크시점이 아니라 9월이었다. 여름이 끝나 발전소들을 정비하기 시작했는데 늦더위가 찾아와 예기치 않은 블랙아웃이 왔던 것”이라며 “한여름에는 정부가 충분히 대비하기 때문에 그때와 지금은 사정이 많이 다르다”고 주장했다.
김 의원은 관공서의 경우 특정 시간대 에어컨 사용이 제한한다는 지적에 “전력 수요 피크 지점에 수요량을 낮추기 위한 여러 장치 중 하나”라며 “에너지 절약 차원에서 권고하는 것이지 블랙아웃에 대비하기 위해 관공서가 냉난방을 못 하는 상황은 아니다”라고 설명했다. 그러면서 “최근 태양광 발전 비중이 높아지면서 전력 수요 피크 시점의 공급량도 늘었다는 점도 고려해야 한다”고 덧붙였다.
김 의원은 최근 전력 수급 문제가 문재인 정부의 탈원전 정책 때문이라는 야권의 주장에 “현 정부의 에너지 정책은 원전을 급격히 줄이는 것이 아니라 60년에 걸쳐 단계적으로 탈원전 하는 것”이라며 “현재 24개의 원자력발전소가 가동 중인데 앞으로 4개가 더 늘어날 전망이다. 이런 상황에서 탈원전 하느라 전력 수급이 모자라다는 주장은 팩트와 맞지 않다”고 반박했다. 그는 신한울 1호기 원자력발전소 허가를 미루다가 전력 공급이 부족하니 서둘러 가동한다는 비판에는 “신한울 1호기의 경우 원자력안전위원회의 안전성 검토를 거치는 과정이었다. 정치권이 이래라 저래라 할 수 있는 절차가 아니다”라고 해명했다. 전력 수요가 늘어나니 정비 중이던 원전 3기를 조기 가동한 것도 “원래 원자력 발전소는 12~18개월 정도 가동한 뒤 계획정비를 한다. 8월 초 폭염을 가정하고 월성 3호기의 경우 오는 22일, 신월성1호기의 경우 오는 26일까지 정비를 마칠 예정이었는데 이른 더위가 찾아와 정비를 서두른 것”이라고 부연했다.
한편 김 의원은 2050 탄소중립 정책 목표를 달성하기 위해 원자력 발전을 활용해야 한다는 주장에 “탈탄소, 탈석유를 빨리 해야하므로 전 세계가 고민인 지점”이라면서도 “원자력 발전은 탄소를 배출하지는 않지만 방사능 물질이 나오는 등 인류에 미치는 영향이 심각해 재생에너지로 분류하지도 않는다”고 지적했다. 그는 “사용 후 핵연료를 영구 보관할 곳도 없는 상황임을 고려해야 한다”고 덧붙이기도 했다. 에너지 전환정책으로 재생에너지 시설을 확충하다 보면 전기 요금이 오를 것이라는 우려에는 “전기요금은 유가에 연동되는 경향이 더 크다”며 “오는 4분기 전기요금이 오르더라도 큰 폭으로 인상되는 수준은 아닐 것”이라고 전망했다.
