'드루킹 댓글 여론 조작' 사건에 연루돼 징역 2년이 확정된 김경수 지사가 21일 경남도청에서 입장 표명 하고 있다. /연합뉴스‘친문 적통’인 김경수 경남지사가 21일 유죄가 확정되자 더불어민주당 대선주자들의 선거전략 역시 수정이 불가피할 것이라는 전망이 나오고 있다. 김 지사 뿐만 아니라 야권의 정치 공세가 문재인 대통령까지 향하면서 이를 저지하기 위한 친문 강성 지지층의 결집 현상도 강해질 전망이다. 여당 대선주자들은 경선 통과를 위해 이들 강성 지지층 흡수전략과 함께 본선에서 중도층 확장을 위해 거리두기 전략 사이에서 고심이 깊어지고 있다. 대선을 7개월여 앞둔 상황에서 ‘친문 핵심’을 잃은 민주당 대선주자들의 전략적 선택에 따라 친문의 분화가 빠르게 진행될 것이라는 전망이 힘을 얻는 배경이다.
김 지사는 고(故)노무현 전 대통령의 ‘마지막 비서관’인데다 문 대통령의 최측근으로 꼽히는 인사다. 특히 민주당 간판으로 열세지역인 경남에서 처음 당선된 부산·울산·경남지역 ‘키맨’의 상징성을 가지고 있었다. ‘키맨’의 상실에 여당 대선주자들은 한목소리로 아쉬움을 나타냈다. 이날 이재명 경기지사는 “참으로 유감”이라고 했고, 이낙연 전 대표는 “몹시 아쉽다”고 했다. 정세균 전 총리도 “증거우선주의 법 원칙의 위배”라고 대법원을 비판했다. 결국 부울경 지역의 여당 프리미엄도 사라지면서 해당지역 대선 전략도 새판짜기를 해야할 처지가 됐다.
야당의 공세는 더욱 강해지고 있다. 김기현 국민의힘 원내대표는 이날 여야 원내대표 회동을 마친 직후 지자들을 만나 “국민의 여론을 왜곡시키고 허위 가짜뉴스로 선거결과를 뒤집었는지 명확한 입장을 밝혀야한다”고 촉구했다. 19대 대선 국민의힘 후보였던 홍준표 의원도 “조작된 여론으로 대통령이 됐다면 대국민 사과라도 해야 되지 않겠느냐”며 문 대통령을 정조준했다.
이처럼 김 지사 유죄판결이 정권 전체를 향한 도덕성 문제로 확대되자 친문 강성지지층은 ‘대통령 지키기’로 맞불을 놓고 있다. 이날 민주당 권리당원 게시판은 유죄확정을 인정할 수 없다는 분위기 속에 지자자들이 홈페이지에 몰려 ‘먹통’이 되는 등 하루종일 격앙된 분위기였다. 이와 관련 김형준 명지대 교수는 “도덕성에 치명상을 입었다는 점은 분명하다”며 “이를 만회하기 위해 강한 친문 결집 현상이 일어날 것”이라고 전망했다. 김 교수는 “결국 앞으로 여당 경선 승부처는 ‘문 대통령을 지킬 후보가 누구냐’가 될 것”이라며 “후보간 친문 구애가 더 극심해질 것”이라고 분석했다.
문제는 친문표심에 ‘올인’할 경우 정작 본선 경쟁력이 약해질 수 있다는 점이다. 최창렬 용인대 교수는 “친문 지지를 받아 경선을 통과할 경우 정작 본선에서 중도층의 표심을 잃게되는 딜레마에 빠질 것”이라며 “이러지도 저러지도 못하는 악재에 직면한 상황”이라고 진단했다. 최 교수는 “친문 결집에 편승할지 확장성에 주력할지 선택에 따라 후보간 분화양상이 커질 것”이라며 “분화 속에 갈등이 깊어질 경우 결국 정권교체 여론은 더욱 강해질 것”이라고 지적했다.
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