원웹 발사 로켓 개념도./사진 제공=원웹한화시스템(272210)의 ‘뉴 스페이스(민간 주도 우주 사업)’ 도전이 본격화한다. 한화(000880)시스템은 글로벌 우주인터넷 기업 ‘원웹’에 투자를 단행, 이사회에 합류하기로 했다. 이로써 영국 정부, 일본 소프트뱅크 등과 우주 사업을 논의하게 됐다.
12일 한화시스템은 원웹과 3억 달러(약 3,450억 원) 규모의 투자 계약을 체결하고 영국 정부, 세계 3대 이동통신사 바르티, 세계 3대 통신위성 기업 유텔샛, 일본 소프트뱅크 등과 함께 이사회에 합류한다고 밝혔다.
원웹의 주력 사업은 저궤도에 수많은 위성을 띄워 전 세계에 초고속 인터넷을 제공하는 ‘우주인터넷’이다. 지난 2019년 세계 최초로 ‘우주인터넷용’ 위성 발사에 성공했다. 지금까지 8차례 발사를 통해 지구 주변을 도는 저궤도 위성 254기를 운영하고 있다. 오는 19일에도 위성 34기를 추가로 쏴올리고 내년에는 위성 648기로 우주인터넷망을 완성해 글로벌 우주인터넷 서비스를 본격 시작한다. 원웹은 세계 위성을 관할하는 유엔 산하 국제전기통신연합(ITU)을 통해 글로벌 주파수 우선 권한도 확보한 상태다.
원웹의 파트너는 각 분야 세계 최고 기업들이다. 위성 제작은 유럽 최대 항공기 제조 기업 에어버스와 협력 중이고 로켓은 아리안스페이스, 소유즈와 함께한다.
한화는 세계 최정상급 기업들이 모인 만큼 우주인터넷 시장 개화는 시간문제라고 본다. 모건스탠리는 우주인터넷 시장 규모가 2040년까지 최대 5,820억 달러(약 670조 원) 규모로 성장한다고 본다. 한화시스템은 세계적인 위성·안테나 기술로 원웹과 시너지를 낼 계획이다. 글로벌 투자사 UBS도 원웹과 한화시스템의 상호 보완적 기술력을 고려해 양측에 적극적으로 이번 협력을 조언했다.
