미군이 철수한 아프가니스탄 정부가 탈레반의 총 공세로 사실상 붕괴 위기에 직면했다.
탈레반은 아프간 영토 내 주요 도시를 모두 장악한 후 15일(현지시간) 수도 카불로 진입하기 시작했다. 카불 역시 점련이 초읽기에 돌입했다. ABC와 알자지라 등은 탈레반의 카불 진입을 시시각각 보도하고 있다.
이에 따라 카불 현지는 대혼란에 빠졌다. 지역 주민들은 물론 현지 각국 대사관 직원들도 대피를 서두르는 모습니다. 조 바이든 미국 대통령은 이를 지원하기 위해 미군 5,000명 배치를 승인했다.
15일(현지시간) AP통신 등 외신에 따르면 전날 밤 아프간 북부 최대 도시 마자르-이-샤리프(발흐주 주도)에 이어 이날 카불과 인접한 동쪽 잘랄라바드(낭가르하르주 주도)와 서쪽 마이단 와르다크(마이단 와르다크 주도)가 탈레반 손에 넘어갔다.
인구 50만명의 마자르-이-샤리프와 인구 35만의 잘랄라바드는 아프간에서 4번째와 6번째로 큰 도시다.
마자르-이-샤리프의 함락으로 북부 지역 전체가 반정부군 손에 넘어가게 됐다. 또 잘랄라바드와 마이단 와르다크가 무너지면서 카불의 동쪽과 서쪽 방어벽이 붕괴했다.
아프간에서 2번째와 3번째로 큰 대도시인 남부 칸다하르와 서부 헤라트는 지난 12일 탈레반에 점령됐다.
여기에 탈레반은 이날 국경의 모든 초소도 완전히 장악했다고 AP통신은 전했다.
전날 카불 남쪽 11㎞ 지점 로가르주 지역까지 진격, 정부군과 전투를 벌인 탈레반은 이날 카불로 들어섰다.
AP통신 등 외신들은 당국 관계자와 주민 등을 인용해 탈레반의 카불 진입 소식을 앞다퉈 전했다. 탈레반의 카불 진입에도 불구 정부군과 변변한 전투도 없는 상황인 것으로 전해졌다. 탈레반은 현재 아프간 34개 주도 중 27개 이상을 점령한 것으로 보인다고 외신 등은 보도했다.
탈레반의 공격이 임박하자 카불의 하미드 카르자이 국제공항에는 해외로 탈출하려는 인파가 몰려들고 있다. 현재 카불의 동쪽과 서쪽, 남쪽 등 3면이 모두 막힌 상태로 탈레반이 지금 같은 추세로 공세를 이어간다면 나머지 도로가 막히는 것도 시간문제일 수 있다.
아울러 카불 주민들은 달러 사재기와 함께 앞다퉈 현금 인출에 나서는 등 혼란스런 모습을 보이고 있다고 외신 등은 보도했다.
미국은 현지 상황이 심상치 않게 돌아가자 이날 카불 주재 대사관 외교관들의 철수를 시작했다. 바이든 대통령은 전날 아프간 내 미국요원의 안전한 감축 등을 위해 기존 계획보다 1,000 명 늘린 5,000 명의 미군을 배치한다고 밝혔다.
영국 정부도 로리 브리스토 아프간 주재 자국 대사를 오는 16일 저녁 전까지 아프간에서 탈출시킬 것으로 전해졌다. 영국 대사관 측은 이날 기준 아프간 주재 자국 외교관과 정부 관계자 규모를 기존 500명에서 수십 명 안팎으로 줄였다고 밝혔다.
