파우치, 아동 코로나19 백신 의무화 방안에 "좋은 생각"

감염병 권위자인 앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장이 아동에 대한 코로나19 백신 접종에 강한 찬성 의사를 밝혔다.

파우치 소장은 29일(현지시간) CNN과 ABC 방송에 잇따라 출연해 “델타 변이는 전염성이 매우 높아 더 많은 어린이가 감염돼 병원에 입원하게 될 것”이라며 “등교하는 아이들에게 백신을 의무적으로 접종하는 것은 좋은 생각”이라고 말했다.

그는 "수십 년 동안 우리는 소아마비, 홍역, 볼거리, 풍진, 간염 예방을 위해 (어린이에게) 예방 접종을 해왔다"며 어린이 보건 정책 차원에서 코로나 백신 접종 의무화가 가능하다는 점을 강조했다.



파우치 소장은 “10월 초까지는 충분한 자료를 토대로 12세 미만 아동에 대해서도 백신 접종 허가 여부를 판단할 수 있을 것”이라며 12세 미만을 대상으로 하는 화이자와 모더나 백신이 식품의약국(FDA) 허가를 얻을 가능성이 있다고 내다봤다.

아울러 파우치 소장은 미국 성인의 부스터샷(추가 접종) 간격은 8개월을 고수하고 있다고 말했다.

미 보건 당국은 지난 18일 모든 미국인에게 9월20일 주간부터 부스터 샷을 제공하되 2회차를 맞은 지 8개월이 지난 사람에게 추가 접종을 하겠다고 밝힌 바 있다. 그러나 조 바이든 미 대통령은 지난 27일 부스터 샷 간격을 5개월로 줄이는 방안을 검토 중이라며 파우치 소장과 이런 방안을 논의했다고 말했다.

이에 대해 파우치 소장은 "다른 데이터가 나온다면 그것에 맞게 접종 간격을 조정하겠다"며 "하지만 지금으로선 접종 간격 8개월을 고수하고 있다"고 말했다.