노규덕 한반도평화교섭본부장이 지난 29일 인천국제공항 제1여객터미널에서 한반도 평화 프로세스 조기 재가동을 위한 한미 양국 간 협의를 위해 미국 워싱턴으로 출국하고 있다. /영종도=연합뉴스정부는 북한의 핵시설 재가동 징후와 관련 “핵 활동을 지속 감시 중이며 추가로 확인해줄 사안이 없다”고 밝혔다.
이종주 통일부 대변인은 30일 정례브리핑에서 “한반도의 완전한 비핵화와 평화정착, 남북관계의 발전을 위해 지속해서 노력해 나갈 것”이라며 “북한의 핵시설 가동 징후 등에 대해서는 확인해줄 사안이 없다”고 밝혔다. 외교부 역시 “한미 간 긴밀한 공조 속에 북한 핵미사일 활동을 지속 감시하고 있다”고 밝혔다.
앞서 미국 월스트리트저널은 국제원자력기구(IAEA) 보고서를 토대로 북한이 영변 핵시설을 재가동한 징후가 포착됐다고 보도했다. IAEA는 지난 27일(현지시간) 발간한 북핵 관련 9월 연례 이사회 보고서에서 영변 핵시설 내 원자로와 관련 “2021년 7월 초부터 냉각수 방출을 포함해 원자로 가동과 일치하는 정황들이 있었다”고 밝혔다.
한미 당국은 북한의 핵시설 재가동 징후를 포함해 대북 해법에 대해 긴밀하게 논의할 예정이다. 전날 미국으로 출국한 노규덕 외교부 한반도평화교섭본부장은 다음 달 1일까지 워싱턴DC에서 미 국무부, 백악관 국가안보회의(NSC) 당국자 등과 만나 이 사안을 논의할 것으로 보인다. 노 본부장은 당초 대북 인도주의적 협력 등에 대한 논의를 중점 진행할 예정이었는데 북핵 재가동 정황이 드러남에 따라 이 부분까지 포괄해 논의할 것으로 알려졌다.
