/로이터연합뉴스스페이스X의 우주선을 타고 지구 궤도 비행에 나섰던 민간인 4명이 사흘간의 여행을 마치고 무사히 지구로 귀환했다.
18일(현지시간) 미 CNBC방송 등에 따르면 스페이스X 우주 관광객들은 미국 동부 시간 기준 오후 7시를 조금 넘긴 시간에 플로리다주 인근 대서양에 착수했다. 이 과정은 지난 발사 당시와 마찬가지로 유튜브를 통해 생중계됐다. 일론 머스크 스페이스X 최고경영자(CEO)는 “착수! 지구에 돌아온 것을 환영한다”는 트윗을 착수 영상과 함께 올렸다.
지난 15일 오후 8시경 스페이스X는 미국 플로리다주 케네디우주센터에서 유인 우주선 ‘크루크루 드래건’을 실은 팰컨9 로켓을 발사했다. ‘인스퍼피레이션4’라고(Inspiration4)'라고 명명된 이번 우주비행은 목표 고도가 575㎞로, 아퍼 버진갤럭틱이나 블루오리진은 물론 국제우주정거장(ISS나)이나 허블우주망원경보다도 높아 눈길을 끌었다.
탑승한 4명의 승무원들이 모두 민간인인 점도 특징으로, 이들은 약 6개월간의 훈련을 받고 비행에 나섰다. 탑승객들은 재러드 아이잭먼 미국 신용카드 결제 처리업체 '시프트4 페이먼트'의 창업주와 세인트 주드 아동연구병원의 전문 간호사 헤일리 아르세노, 사우스 마운틴 커뮤니티 칼리지의 지구과학 교수 시안 프록터, 록히드 마틴사의 데이터 기술자 크리스 셈브로스키로 구성됐다.
