/인스타그램 캡쳐윤석열 국민의힘 대선 예비후보가 ‘전두환 옹호’ 발언에 사과한 후 소셜네트워크서비스(SNS) 계정에 개에게 사과를 주는 사진을 올리자 경쟁주자들은 “후보 자격이 없다”며 일제히 비판을 쏟아냈다.
21일 유승민 후보 캠프 권성주 대변인은 “(윤 후보는) 자신의 망언에 대한 사과 요청에 과일 사과 사진을 SNS에 올려 국민을 조롱하더니, 끝내 겨우 송구하다 말한 그날 심야엔 개에게 사과를 주는 사진을 추가로 올렸다”며 “앞에서 억지 사과하고 뒤로 조롱하는 기괴한 후보에게 대한민국 대통령 자격 절대 없다”고 지적했다.
원희룡 후보 캠프 신보라 수석대변인은 “SNS 담당자의 실수라 치부할 수 없다”며 “몇 번에 걸쳐 말을 바꿔가며 해명에 급급해하다 국민께 사과를 한 게 그리도 찝찝했던 것인가. 사과를 개에 건네는 사진이 걸린 시간동안 국민이 느꼈을 깊은 절망감을 생각해보라”고 꼬집었다. 신 수석대변인은 “ 돌이킬 수 없는 후폭풍이 될 것”이라 경고했다.
홍준표 후보 캠프 여명 대변인은 “가뜩이나 엎드려 절 받은 국민의 뒤통수를 쳤다”며 “이것이 ‘사과는 개나 줘’가 아니면 무엇이란 말인가”라고 비판했다. 여 대변인은 “자신을 지지하지 않는 당원은 위장당원, 자신의 실수를 ‘이해해주지 않고 비판’하는 국민은 개 취급. 이런 후보가 국민의힘 대선후보로 합당한가”라고 쏘아붙였다.
한편 이준석 국민의힘 대표는 이날 오전 페이스북을 통해 “아침에 일어나 보니 상식을 초월하는…”이라며 “착잡하다”고 짧은 게시글을 올렸다. 이 대표가 해당 논란을 직접적으로 거론하지 않았지만 우회적으로 윤 후보에 대한 실망감을 표출한 게 아니냐는 해석이 나온다. 앞서 이 대표는 전날에도 윤 후보 발언으로 호남 민심이 동요하자 여수·순천을 긴급 방문해 “윤 후보의 의견에 동의하기 어렵다”며 “우리 당에서 정치를 하는 분들은 특히 호남과 관련된 발언을 할 때 최대한의 고민을 해서 발언을 해야 한다”고 언급한 바 있다.
윤 후보 캠프 측은 입장문을 내고 “실무자가 가볍게 생각해 사진을 게재했다가 실수를 인정하고 바로 내렸다”며 “아울러 시스템을 재정비하겠다. 논란을 일으킨 점 깊이 사과드린다”고 해명했다.
