일본이 백신 생산설비 도입을 지원하는 보조금을 신설한다. 평소에는 암 치료제 등의 의약품을 제조하다가 전염병 유행 시 백신을 국내에서 생산해 백신 수입 의존도를 벗어나겠다는 목적이다.
22일(현지시간) 니혼자이게이신문에 따르면 일본 경제산업성은 백신의 국산화를 위한 새로운 보조금을 만들었다. 전염병이 유행하지 않을 때는 각 제약회사들이 자유롭게 암 치료제 등 의약품을 제조하다가 전염병 유행시 신속하게 백신 생산으로 전환하도록 하는 전략이다. 코로나19 팬데믹(대유행)으로 인해 각 국가들이 백신을 생산한 미국과 유럽에 의존했던 상황을 탈피해보겠다는 판단에서다. 예산은 중의원 선거 이후 회의를 거쳐 올해 보정 예산계획에 추가할 예정이다.
그동안 전염병 백신은 전염병이 얼마나 유행할지 예측하기 어려워 제약회사들이 설비 투자를 망설였다. 실제로 2009년 조류독감 유행시 제약회사들이 보조금을 받아 지은 백신 공장은 이후 전염병이 사라지면서 처치 곤란거리로 전락했다. 가동을 하지 않아 수익이 나지 않는 반면 고정 유지비용이 들어갔기 때문이다. 이 때의 트라우마로 제약회사들은 보조금 없이 백신 공장 설립을 하지 않겠다는 입장을 고수했다.
코로나19 백신에 사용된 mRNA 계열 물질은 일반 암 치료약에도 응용할 수 있어서 이번 백신설비 장려 보조금은 앞으로 전염병 유행 시 도움이 될 수 있다고 니혼게이자이신문은 전했다.
