문재인 대통령이 29일 교황청을 방문, 피에트로 파롤린 국무원장과 만나 대화하고 있다./바티칸=연합뉴스교황청 성직자성 장관인 유흥식 라자로 대주교가 30일(현지시간) 프란치스코 교황의 방북 문제와 관련해 북한 대사관에 접촉 시도가 가능하다고 밝혔다.
유 대주교는 이날 기자들과 만나 “정부도 그렇지만 교황청도 여러 길을 통해 교황이 북한에 갈 수 있는 여건을 만들면서 노력하는 것은 사실”이라며 “북한 대사관에 접촉하는 사람들이 있다”고 말했다. 유 대주교는 다만 ‘북한 측 인사와 접촉한 적이 있는가’라는 물음에 “제가 직접 접한 적은 없다”며 “기회가 되면 만났으면 좋겠다는 얘기는 이뤄졌다”고 답했다.
유 대주교는 교황의 방북과는 별개로 코로나19 백신 공급 등 북한을 향한 인도적 지원을 할 준비가 돼 있다고 밝혔다. 유 대주교는 “교황청은 북한뿐 아니라 어려운 나라가 있으면 뭐든 지원하려고 노력한다”며 “언제든지 어려운 사람을 돕는 차원에서 도울 준비는 돼 있다”고 언급했다. 이어 “국제관계가 그렇듯 ‘기브앤테이크’ 식으로 북한에서 ‘이런 것을 해준다’ 하면 교황청도 이런저런 방법을 통해 충분히 그런 역할을 할 수 있다는 생각이 든다”고 덧붙였다.
하지만 북한에 대한 금전적 지원은 하지 않겠다는 뜻을 분명히 했다. 유 대주교는 “교황청이 금전적으로 지원하는 일은 없을 것”이라며 “우리나라뿐만 아니라 다른 나라도 특히 절대 권력을 가진 분들에게 돈으로 잘 지원을 안 한다”고 설명했다.
한편 문 대통령은 지난 29일 주요 20개국(G20) 정상회의 참석차 이탈리아를 국빈 방문한 뒤 프란치스코 교황과 만나 방북을 공식 제안했다. 문 대통령은 교황과 단독 면담에서 “교황께서 기회가 돼 북한을 방문한다면 한반도 평화의 모멘텀이 될 것”이라고 제안했고 프란치스코 교황은 “초청이 오면 기꺼이 가겠다”고 화답했다.
