권덕철(사진 왼쪽) 보건복지부 장관이 15일 오후 세종시의 한 의료기관에서 모더나 백신 추가접종을 받고 있다./사진제공=보건복지부권덕철 보건복지부 장관이 코로나19 백신 추가접종(부스터샷) 간격을 5개월보다 더 단축할 수 있다고 15일 밝혔다.
보건복지부에 따르면 권 장관은 이날 세종시 소재의 한 의료기관에서 추가접종을 받은 뒤 기자들과 만난 자리에서 "추가 접종 간격 단축 필요성을 질병관리청에 얘기했다"며 "질병청에서 전문가 의견을 검토해 접종 간격을 5개월보다 더 빨리할 수 있다고 보고 있다"고 말했다.
현재 추가접종은 기본접종 후 6개월 뒤에 받는 것을 원칙으로 하고 있다. 하지만 최근 고령층을 중심으로 확진자 및 위중증 환자가 늘어나면서 추가접종 간격을 6개월에서 5개월로 단축해야 한다는 주장이 나오고 있다.
권 장관은 이와 관련해 "주로 돌파감염이 요양병원, 요양시설, 그리고 고령층에서 많이 나오고 있다"며 "돌파감염을 막기 위해서는 추가접종이 필요하다고 보고, 정부에서도 돌파감염을 막기 위해 기간 단축을 검토하고 있다"고 설명했다.
추가 접종 간격을 3∼4개월까지로 더 단축할 수 있는지 묻는 질의에 권 장관은 "얀센 추가 접종도 2개월 간격으로 하고 있다"며 "구체적으로 3개월이 될지, 4개월이 될지 말할 수 없다. 다만, 단축 필요성을 질병관리청에 전달했다"고 답했다.
그는 "질병청에서도 전문가 의견을 듣고 조만간 (접종 간격을)확정할 것으로 생각된다"며 "6개월, 5개월보다 조금 더 빨리 할 수 있다고 생각하고 있다"고 덧붙였다.
50대 연령층도 추가접종 기간이 단축될 수 있는지에 대해 권 장관은 "돌파감염이 많은 백신(아스트라제네카, 얀센)을 접종한 분 중에 (빨리)맞아야겠다고 하는 분들이 있으면 기간 단축할 수 있다고 보고 정부에서 검토 중"이라며 "돌파감염에 대한 불안을 불식시키기 위한 차원에서 단축이 필요하다고 본다"고 말했다.
코로나19 예방접종대응추진단은 오는 18일 접종간격 등을 포함한 추가접종 계획과 단계적 일상회복 체제에서 코로나19 위험도를 평가할 새 평가지표 등을 발표할 예정이다.
