보령해저터널 위치도. /자료 제공=충청남도충남도는 충남 보령시 대천항과 오천면 원산도를 연결하는 국도 77호선 보령해저터널이 11년에 걸친 공사를 마치고 1일 오전 10시 정식 개통한다고 30일 밝혔다.
보령해저터널은 해저면으로부터 55m, 해수면으로부터 80m 아래 상하행 4차로로 건설됐다. 총 4,853억 원의 사업비가 투입됐으며 총연장은 6,927m다. 기존 국내 최장인 인천북항해저터널(5.46㎞)보다 1.5㎞가량 길다.
국내 지상 터널과 비교해도 서울양양고속도로 인제양양터널(10.96㎞), 동해고속도로 양북1터널(7.54㎞)에 이어 세 번째다. 세계 해저 터널 중에서는 일본 동경아쿠아라인(9.5㎞), 노르웨이 봄나피요르드(7.9㎞)·에이커선더(7.8㎞)·오슬로피요르드(7.2㎞)에 이어 다섯 번째다.
보령해저터널은 화약을 사용해 암반을 발파·굴착하면서 콘크리트를 쏘아 붙이는 나틈(NATM)공법이 적용됐다. 또 터널 굴착 중 해수 유입을 방지하는 차수 그라우팅 등 국내 신공법이 대거 적용됐다. 지난 2010년 12월 공사에 착공해 사업 계획 수립부터 23년, 공사 개시부터 11년 만에 정식 개통하게 됐다.
도는 2019년 개통한 원산안면대교에 이어 이번 보령해저터널 개통으로 국도 77호선이 최종 완성된 만큼 그동안 접근이 어려웠던 수도권과 중부권, 전라권 등 전국에서 찾아오는 관광객이 급증할 것으로 예상하고 있다. 앞으로 서해안 신관광벨트 조성에 행정력을 집중시켜 충남이 중심이 되는 국내 관광 지도를 새롭게 그려나갈 방침이다.
도는 내년 충남관광재단 출범과 동시에 풍부한 해양 관광자원을 연계한 서해안 관광상품 개발에 착수한다. 이와 함께 보령해양머드박람회, 섬국제비엔날레 등 지속적인 국내외 행사 추진으로 관광 수요를 확장할 계획이다. 이를 통해 2025년 관광객 4,000만명 시대를 열어 글로벌 해양관광거점으로 육성한다는 계획이다.
양승조 충남도지사는 “서해안 국가해안관광 도로망 구축을 완성하고 서해안 신관광벨트를 연결해 해양레저와 생태관광, 그리고 새로운 산업 성장의 동력을 서해안에서 만들어 나가겠다”며 “새로운 바닷길이 무궁무진하듯 충남과 서해안의 발전 가능성은 앞으로도 무궁무진할 것”이라고 말했다.
