가천대 ‘이재명 논문 표절’ 검증, 대선 끝나고 한다

가천대학교가 이재명 더불어민주당 대선 후보의 논문 표절 의혹 검증 계획을 교육부에 제출했다. 하지만 조사 완료 시점이 대선 이후인 내년 4월로 결정돼 유력 후보 눈치 보기를 하는 게 아니냐는 지적이 나온다.

17일 서범수 국민의힘 의원실이 교육부로부터 제출받은 가천대 ‘이재명 석사학위 논문 검증 본조사 추진 계획’에 따르면, 가천대는 이 후보의 논문 검증을 위한 본조사위원회 조사 일정을 내년 1월 7일부터 4월 7일까지로 잡았다. 본 조사 결과의 최종 승인은 내년 4월 7일부터 17일까지로 예정됐다. 결국 내년 대선이 끝나고 나서야 이 후보의 논문 검증 결과가 발표될 예정이다.



가천대는 “해당 분야의 전문적인 지식 및 경험이 풍부한 자를 2분의 1 이상 포함하고, 조사위원회 위원 30% 이상을 외부인사를 위촉해야 하므로 위원 구성에 시일이 소요된다”고 밝혔다. 가천대는 이같은 계획을 지난 14일 교육부에 제출했다.

서 의원은 “가천대가 결국은 이 후보 석사 논문 표절에 대한 검증 결과를 대선 이후에 발표하겠다고 밝혔다”라며 “이것이 가천대가 이전 공문에서 밝힌 국민의 눈높이에 맞는 것인지 국민적 의혹을 해소할 의지가 있는 것인지 의구심이 들 수 밖에 없다”고 지적했다.

앞서 가천대는 지난달 교육부의 논문 검증 계획 제출 요구에 대해 ‘검증 시효 5년 경과’를 이유로 거부한 바 있다. 교육부가 논문 검증 실시 계획을 재요구하자 가천대는 “국민의 눈높이에 맞추기 위해 교육부의 요청대로 이 후보의 2005년 석사학위 논문을 검증하겠다”는 입장을 밝혔다.

한편 이 후보의 석사 학위 논문 표절 의혹은 수 년간 제기돼 왔다. 이 후보는 지난 2005년 경원대(가천대 전신)에서 석사논문 학위를 받았다. 해당 논문이 2013년 표절 시비에 휘말리자 이 후보는 표절을 인정하며 석사 학위를 반납하겠다고 밝혔다. 하지만 본인 희망만으로 학위를 취소하는 것은 학칙상 근거가 없어 논문 반납은 이뤄지지 않은 것으로 알려졌다.