국민의힘 윤석열 대선 후보(오른쪽부터), 새시대준비위원회 수석부위원장으로 영입된 신지예 한국여성정치 네트워크 대표, 김한길 새시대준비위원회 위원장이 20일 서울 여의도 새시대준비위원회 사무실에서 열린 영입인사 환영식에서 기념촬영을 하고 있다. /연합뉴스국민의힘 새시대준비위원회 수석부위원장으로 합류한 신지예 한국여성정치네트워크 대표가 이준석 국민의힘 대표에게 “밥 한 끼를 대접해드리려 한다”며 소통 의사를 밝혔다.
신 부위원장은 20일 CBS라디오 ‘한판승부’와 인터뷰에서 자신의 합류에 대해 공개적으로 반대 의사를 표명한 국민의힘 내부 의원들과 소통할 계획이라며 이같이 말했다. 신 부위원장은 ‘당의 기본적인 방침에 위배되는 발언을 하면 제지, 교정할 것’이라는 이 대표의 발언에 대해 “당연하신 말씀이라고 생각한다”고 했다. 이 대표는 앞서 신 부위원장 합류에 대해 “신 대표가 우리당에 참여해서 후보 당선을 위해 일조하겠다는 그 마음, 선의를 의심할 생각은 없지만 당의 방침과 크게 어긋나지 않는 선에서 역할을 해줬으면 한다”고 당부했다. 신 부위원장은 “건전하고 건강한 토론을 이어가면 건강한 보수로서 여성, 남성, 청년, 노인, 모두 다 잡을 수 있는 대중 정당으로 거듭날 수 있을 거라고 생각한다”며 “이 대표께서 생각하시는, 우려하시는 지점들은 제 생각에는 일어나지는 않을 것 같다”고 덧붙였다.
국민의힘 합류 결정을 내린 이유에 대해 그는 “윤석열 후보가 초심을 변치 않겠다고 약속했기 때문에 지지하면서 힘을 싣기로 했다”고 밝혔다. 이어 “두 후보 사이에서 현실적으로 정권교체를 위한 후보가 누가 있을까라는 생각을 했었다”며 “민주당은 지난 조국, 윤미향, 오거돈, 안희정, 박원순 그리고 위성정당 사태까지 진보라고 이야기를 하지만 진보로서 지켜야 될 가치들을 배신했다고 생각한다. 위법과 편법을 계속 저지르는 세력의 정권을 연장하지 않는 것이 우선 중요하겠다고 판단했다”고 말했다.
신 부위원장은 앞서 '대선이 양아치와 조폭 중에 1명을 뽑아야 되는 선거 아니냐’는 논평을 내놓기도 했다. 이에 그는 "그런 우려를 갖고 있었는데 직접 만나 뵈니 조폭 같지 않더라”며 “그분의 덩치, 발걸음, 제스처만 보고 너무 쉽게 사람을 판단했다는 생각이 들었다”고 말했다. 이어 “본인께서 검사로 일하셨던 일들을 계속 말씀하시면서 내가 안전을 지키고 대한민국의 인권과 자유를 지키고 싶다 이런 말씀을 하셨다. 그래서 내가 갖고 있었던 편견이 잘못됐던 거였구나 라는 생각을 하게 됐다”고 했다.
다만 신 부위원장은 “아직 제3지대에 대한 꿈을 버리지 않았다”며 “우리는 3월 대선을 치러야 한다. 그나마 나은 선택지가 무엇인지 고민해 봤을 때 새시대준비위원회에 들어와서 힘을 싣는 것이 그나마 지금 있는 민주당의 내로남불 정치를 막을 수 있는 방법이라고 생각했다”고 했다. 이어 “국민의힘에 입당하지 않고 제가 하던 일들을 계속해 나가겠다”고 덧붙였다.
한편 신 부위원장은 국민의힘과 윤 후보를 비판하는 취지의 발언을 최근까지도 이어왔었다. 그는 과거 이 대표를 겨냥해 “이준석 대표의 정치적 부상은 여성의 눈물을 먹고 일어난 일이라 생각한다. 정치 역사상 근대 민주주의 이후에 약자를 공격한 대중 정치인들의 부상이 종종 있었다. 히틀러도 그랬고”라고 발언하기도 했다. 이에 하헌기 더불어민주당 청년대변인은 이날 자신의 페이스북에 “본인이 ‘히틀러 정당’이라 평가한 정당에서 활동하게 되셨네요“라며 ”본인은 여성의 눈물을 훔쳐서 간 것인가?”라고 꼬집었다.
