일본 사도광산 유적 중 하나인 도유갱 내부 모습. /연합뉴스정부가 일본이 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 사도광산을 유네스코 세계유산 등재 추천을 위한 후보로 선정한 데 대해 “매우 개탄스러우며 이를 즉각 철회하라”고 촉구했다. 가뜩이나 교착 상태인 한일관계에 갈등 요소가 추가된 것으로 보인다.
최영삼 외교부 대변인은 28일 논평을 통해 “‘일본 근대산업시설’ 관련 세계유산위원회의 결정과 일본 스스로 약속한 후속조치가 제대로 이행되지 않고 있는 상황에서 또 다른 한국인 강제노력 피해 현장인 사도광산을 세계유산으로 등재를 추진키로 했다”며 이 같이 말했다.
일본은 2015년 하시마(일명 ‘군함도’) 등 근대산업시설의 세계유산 등재 당시 조선인 강제노역이 있었다는 사실을 인정하고 희생자들을 기리는 정보센터를 설치하겠다고 약속했음에도 이를 이행하지 않고 있다. 세계유산위원회는 이에 지난 7월 조선인 강제노역 관련 설명을 개선하라고 촉구한 바 있다.
최 대변인은 “(세계유산위원회가) 일본의 결정 불이행에 대해 심각한 유감을 표한다”며 “일본이 위원회 결정부터 조속히 이행할 것을 엄중히 촉구한다”고 강조했다. 이어 "우리 정부는 본인의 의사에 반해 강제로 노역이 이루어진 장소가 충분한 서술 없이 유네스코 세계유산으로 등재되지 않도록 국제사회와 함께 단호히 대응해 나갈 것"이라고 밝혔다.
일본 교도통신은 일본 문화심의회가 조선인 강제 노역이 이뤄졌던 곳인 사도광산을 유네스코 세계문화유산 추천 후보로 선정했다고 지난 27일 보도했다. 내년 1월 일본 내각의 각의(국무회의 격) 결정을 거친 뒤 2월 1일 전 유네스코에 사도광산 등재 신청서를 제출할 것으로 예상된다.
외교부는 이번 사안과 관련해 일본 정부 관계자를 초치해 사도광산 후보 선정 움직임에 대해 항의했다. 다만 초치 시기와 대상은 공개하지 않았다.
