3·9 대선이 30일 앞으로 다가왔다. 이번 대선은 문재인 정부의 정책 기조 지속 여부와 나라의 미래를 결정한다. 안갯속 판세 속에 대결 구도가 유동적이어서 유권자의 혼란도 가중되고 있다. 첫 4자 TV 토론 이후 실시된 여론조사에서 이재명 더불어민주당 후보와 윤석열 국민의힘 후보는 박빙의 접전을 벌이는 것으로 나타났다. 야권 후보들이 신경전을 멈추고 조속한 후보 단일화를 통해 대결 구도를 안정시켜야 한다는 여론이 커지는 이유다.
마침 원희룡 국민의힘 선거대책본부 정책본부장은 6일 언론 인터뷰에서 ‘개인 의견’임을 전제로 “초박빙 대선에서 승리하려면 안철수 국민의당 후보와 단일화해야 한다”며 후보 등록 마감일인 14일을 데드라인으로 제시했다. 범야권에서는 확실한 정권 교체뿐 아니라 대선 승리 후 안정적 국정 운영을 위해 단일화와 ‘공동 정부’ 구성을 통한 야권 대통합이 필수라는 목소리가 높아지고 있다. 민주당 측 역시 “우리도 단일화에 열려 있다”며 안 후보에게 러브콜을 보냈다. 하지만 안 후보가 그동안 현 정부를 비판해온 데다 지난해 4월 서울시장 보선 때도 야권 단일화에 참여했기 때문에 정책 지향점이 유사한 ‘윤·안 연대’ 추진이 자연스럽다. 윤 후보와 안 후보가 조속히 단일화에 합의해야 선명한 정책 대결을 이끌어낼 수 있다.
여야 후보들은 최근 TV 토론에서 성장·일자리 주제를 다뤘지만 수박 겉핥기에 그쳤다. 후보들은 더 자주 TV 토론을 갖고 심층적인 논쟁을 통해 국민에게 희망을 주는 비전과 정책을 제시해야 한다. 기술·경제 패권 전쟁이 벌어지는 글로벌 정글에서 살아남고 ‘5대 선진 강국’으로 나아가려면 2% 선으로 추락한 잠재성장률을 끌어올리는 등 성장 동력 재점화에 초점을 맞춰야 한다. 기술 초격차 확보와 노동·연금·교육 개혁, 규제 혁파 등을 통해 기업 하기 좋은 환경을 조성하고 지속 가능한 일자리를 창출해야 할 것이다. 그래야 성장과 복지의 선순환 구조를 만들어낼 수 있다. 조속히 대선 구도를 정립하고 ‘진짜 성장’을 놓고 치열하게 논쟁해야 할 때다.
