이용욱(오른쪽) SK㈜ 머티리얼즈 사장이 캠호시 8리버스 CEO와 투자 계약을 체결한 후 악수하고 있다. 사진제공=SK㈜ 머티리얼즈소재 투자전문회사 SK㈜ 머티리얼즈가 미국 휴스턴에서 개최된 글로벌 에너지 컨퍼런스 ‘세라위크(CERA week)’에서 차세대 탄소포집·활용·저장(CCUS) 기술을 보유한 미국의 8리버스에 1억달러(약 1200억원)를 투자한다고 8일 밝혔다.
SK㈜ 머티리얼즈는 이번 투자를 통해 8리버스가 보유한 차세대 CCUS기술의 국내 및 아시아 지역 독점 사업권을 보유하게 되며 글로벌 프로젝트 및 신기술 개발 등에 대한 우선 참여권을 갖게 된다. 투자 후 SK㈜ 머티리얼즈의 8리버스 보유지분율은 약 12%다.
2008년 미국 노스캐롤라이나주에 설립된 8리버스는 별도 설비 없이 이산화탄소(CO₂)를 내재적으로 포집하는 초임계 CO₂ 발전기술과 수소 생산과정에서 CO₂를 저온 냉각 및 분리하는 블루수소 제조기술 등 클린전기와 수소연료 영역에서 CO₂ 저감 특허기술을 보유한 기업이다.
SK㈜ 머티리얼즈는 우선 중국, 말레이시아, 인도네시아 등 화석연료 의존도가 높고 풍부한 CO₂저장공간을 보유하고 있는 아시아 지역에서 8리버스와 조인트벤쳐(JV)를 설립해 클린에너지 사업을 추진한다. 국내에서는 8리버스 기술을 적용한 플랜트 건설을 통한 블루수소 및 클린전기 동시 판매로 경제성 확보가 가능할 것으로 전망된다.
빌 브라운 8리버스 창업자는“SK와 함께 CCUS등 다양한 CO₂ 저감 기술 도입 및 확대를 통해 글로벌 넷제로 선두 기업으로 나아감과 동시에 전 세계 탄소절감에 기여할 것이다”고 말했다.
한편, SK는 지난해 10월 열린 ‘2021 CEO 세미나’에서 2030년까지 전 세계 탄소 감축 목표량 (210억톤)의 1%인 2억톤의 탄소를 줄이는 데 기여하고 2035년 전후로 누적배출량과 감축량이 상쇄되는 ‘탄소발자국 제로’ 달성 목표를 강조한 바 있다.
