미국 샌프란시스코에 있는 한 애플 매장의 로고 /실리콘밸리=정혜진 특파원며칠 전 구글 내부에서 구글의 보상 패키지가 경쟁사 대비 박하다는 불만의 목소리가 나왔다는 이야기를 전해드렸습니다. 구글 내부에 또 한 번 불만의 목소리가 나올 것 같습니다. 애플이 지난 해 12월에 전례 없는 자사주 보너스를 지급한 데 이어 세 달 만에 또 일부 직원들을 대상으로 자사주를 지급하기로 했습니다.
애플은 통상적으로 매년 4월과 10월에 보너스를 비롯해 직원들에게 보상 패키지를 지급합니다. 하지만 지난 해 12월에 지급된 자사주 보너스에 이어 이번 달에 지급된 자사주 역시 이례적인 보상 방식입니다. 이 같은 두 번의 자사주 보너스는 일부 성과가 좋은 엔지니어에게 지급했다는 점에서 인재를 뺏기지 않으려는 고육지책으로 볼 수 있습니다.
27일(현지 시간) 블룸버그 통신에 따르면 애플은 일부 엔지니어를 대상으로 10만 달러(약 1억2200만원)에서 20만 달러(약 2억4400만원)의 자사주를 지급하며 '특별 인재 유지 보조금(special retention grants)'이라고 언급했다고 합니다. 대신 이 보너스는 즉시 받을 수 없고 몇 년에 걸쳐 동일한 비율로 지급됩니다. 핵심 인재들이 최소 몇년간 회사를 떠나지 않는다는 조건입니다. 지난 해 애플 주가가 40% 가량 상승한 것을 고려하면 몇 년 뒤에는 두 배 이상의 금액이 될 수 있다는 분석도 나오고 있습니다.
지난 해 12월에 지급된 양도제한조건부주식(RSU)의 경우 주로 시스템온칩(SoC) M1칩 시리즈를 설계하는 하드웨어 팀과 증강현실(AR), 가상현실(VR) 분야 엔지니어에게 지급된 것으로 알려졌습니다. 이번에는 그보다 소수의 인재들에게 지급됐다는 설명입니다.
/AFP연합뉴스애플이 전례 없는 자사주 보너스 카드를 연달아 꺼내든 데는 실리콘밸리 안팎에서 벌어지는 인력 쟁탈전이 큰 영향을 미친 것으로 보입니다. 반도체 칩 설계를 비롯해 메타버스에 즉각 적용할 수 있는 증강현실(AR)·가상현실(VR) 분야 등 수요가 높은 분야의 엔지니어의 경우 높은 스톡옵션을 받고 스타트업으로 이직하는 경우가 비일비재한 상황입니다. 특히 신사업 영역에서의 기존 빅테크 간 경쟁도 치열하죠. 메타 플랫폼(옛 페이스북)도 지난 해부터 애플 인력을 대거 빨아들이고 있습니다.
인플레이션 또한 이 같은 특별 자사주 보너스 지급을 부추긴 요소가 된 것으로 보입니다. 또 애플은 다음달부터 사무실 복귀를 재개해 점차 출근 일수를 늘려 5월 말에는 직원들이 주 3회 출근할 수 있도록 할 예정입니다. 이로 인해 근무 조건을 스스로 택할 수 있는 핵심 인재들의 이탈을 막기 위한 자구책이라는 분석도 나오고 있습니다. 애플의 인재 유출 방지 보너스가 정례화될 가능성도 높아지고 있습니다.
