한덕수 국무총리 후보자가 22일 오전 서울 종로구 한국생산성본부 건물에 마련된 국회인사청문회준비단 사무실로 출근하고 있다. 연합뉴스새 정부 내각 후보자들의 인사청문회를 앞두고 공수가 뒤바뀐 윤석열 대통령 당선인 측과 더불어민주당의 긴장감이 고조되고 있다. 6월 지방선거를 앞두고 대선 패배에 대한 분위기 반전이 필요한 민주당은 인사청문 정국을 통해 설욕을 준비하고 있고, 문재인 정부의 ‘내로남불’을 명분으로 대통령 자리에 오른 윤 당선인 측은 실점 최소화를 목표로 방어 태세에 돌입했다.
22일까지 청문 일정이 확정된 후보자는 한덕수 국무총리 후보자를 비롯해 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관, 박진 외교부 장관, 원희룡 국토교통부 장관, 권영세 통일부 장관, 박보균 문화체육관광부 장관, 이상민 행정안전부 장관, 이종섭 국방부 장관 후보자 등 8명이다.
인사청문 정국의 스타트는 25~26일 청문회 일정이 잡힌 한 후보자가 끊는다. 172석을 보유한 민주당은 한 후보자에 대한 낙마 가능성을 언급하며 송곳 검증을 예고했다. 윤호중 민주당 공동비상대책위원장은 이날 “숱하게 제기된 비리 의혹이 사실로 확인되면 인준안 부결은 불가피하다”고 밝혔다. 부처 장관들과 달리 국무총리 후보자는 인준안이 국회 본회의 과반 찬성으로 가결돼야 한다. 한 후보자의 인사청문 쟁점은 재산 증식 과정에서의 이해 충돌 여부다. 대표적으로 한 후보자가 1988년 주택을 미국계 기업에 임대하는 시기에 상공부 고위직을 지내 이해 충돌 논란이 크게 번진 상황이다. 또 한 후보자가 공직에서 물러난 뒤 무역협회장과 김앤장 고문으로 재직하며 받은 돈만 43억 원이 넘는다는 점도 도마 위에 올랐다. 민주당이 인준 부결 가능성까지 내비치자 윤 당선인 측과 국민의힘은 “새 정부 발목 잡기”라며 인준안 통과에 사활을 걸고 있다.
정호영 보건복지부 장관 후보자의 인사청문회도 관심이다. 정 후보자의 인사청문회 일정은 공식적으로 확정되지 않았지만 5월 첫째 주가 유력하다. 정 후보자는 아들과 딸의 의대 편입 특혜 의혹, 아들 병역 특혜 등 가장 많은 논란에 휩싸여 낙마 1순위로 꼽힌다. 윤 당선인 측은 청문회 검증 결과를 지켜보자는 입장이지만 정치권에서는 국민의힘이 정 후보자를 적극 엄호하기 힘들 것이라는 전망을 내놓고 있다. 아들이 도박 사이트에서 근무한 것으로 알려진 박진 후보자와 딸 장학금 수여 과정에서 ‘아빠 찬스’ 논란이 인 김인철 부총리 겸 교육부 장관 후보자의 청문회 역시 공방이 치열할 것으로 전망된다. 정치권 관계자는 “인사청문회가 지방선거를 앞두고 펼쳐지는 만큼 강 대 강 충돌이 불가피하다”며 “한 후보자 인준에 대한 여야의 정치적 협상 과정에서 최소 1~2명 정도의 낙마는 불가피할 것”이라고 전망했다.
