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"필요이상 돈 쌓여"…300억 KAIST에 기부한 천사 정체는

“필요 이상의 돈이 쌓이는 것에 대한 부담감을 덜기 위해 기부 결정”

“순수하면서도 에너지 넘치는 KAIST가 인류사회 이바지하는 성과 창출하길”

기부 약정식 및 학교 관계자와의 만남까지도 모두 사양하고 익명 기부





익명의 50대 독지가가 한국과학기술원(KAIST)에 300억 원 상당의 전 재산을 기부했다. 익명으로 KAIST에 기부한 금액 중 최대 금액이고 300억 원 이상을 KAIST에 기부한 고액 기부자 중 최연소다.



9일 KAIST에 따르면 지난달 21일 한 50대 독지가가 발전재단에 전화를 걸어 300억 원 상당의 본인 소유 건물 3채를 기부하겠다는 의사를 밝혔다.

그는 “살아가는 데 필요 이상의 돈이 쌓이는 것에 대한 부담이 항상 있었는데 젊은 나이에 기부하게 돼 이제부터는 홀가분한 기분으로 편안하게 잠을 잘 수 있을 것 같다”는 소감을 남겼다. 그는 이어 “KAIST는 에너지가 넘치면서도 순수한 학교라는 인상을 받았다”며 “내 기부가 KAIST의 젊음이라는 강력한 무기와 결합해 국가의 발전뿐 아니라 전 인류 사회에 이바지하는 성과를 창출하는 초석이 됐으면 좋겠다”는 기대감을 나타냈다.





KAIST 측도 300억 원 상당을 기부한 익명의 독지가가 주로 전화로 기부 관련 문의를 했고 재단 관계자와 만날 때도 마스크와 모자를 착용해 얼굴을 드러내지 않아 정확한 신원을 알 수 없었다는 입장이다. 건물 등기 이전 과정에서 나타난 이름과 생년월일도 비공개를 요구했고 기부 약정식 행사나 KAIST 관계자와의 만남도 극구 사양했다. 그는 대신 “이렇게 큰돈이 내게 온 것은 그 사용처에 대한 책임을 지우기 위한 하늘의 배려라고 생각되는데 이 책임을 KAIST에 떠넘기게 돼 오히려 미안한 마음이 든다”는 겸양의 인사를 남겼다.

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그는 기부처를 KAIST로 정한 배경에 대해 KAIST 출신으로 기업을 운영하는 지인의 영향이 컸다고 말한 것으로 전해졌다. 모교 후배들을 채용하기 위해 애쓰는 지인에게 이유를 물었을 때 “KAIST 출신은 열심히 한다. 그것도 밤을 새워서 열심히 한다”는 답을 들은 후로 KAIST에 관심을 갖게 됐다는 것이다.

KAIST의 한 관계자는 “자신을 위한 씀씀이에는 엄격했지만 근검절약 정신으로 재산을 일궈 소외 계층과 불치병 환자들을 10여 년 넘게 꾸준히 도운 것으로 알고 있다”며 “기부자는 사회적 기업을 창업해 운영하기보다는 교육을 통한 기부가 가장 타당하다는 결론 끝에 KAIST에 연락을 해왔다”고 설명했다. KAIST는 기부자의 뜻에 따라 형편이 어려운 학생들의 장학금 및 의과학·바이오 분야의 연구 지원금으로 이번 기부금을 사용할 계획이다.

이광형 KAIST 총장은 “지정해주신 기부금의 사용 용도가 KAIST가 나아가고자 하는 방향과 정확하게 부합한다는 점에서 학교를 향한 기부자의 깊은 관심을 느낄 수 있었다”고 강조했다.

이번 기부는 익명으로 KAIST에 기부한 금액 중 역대 최대 금액이다. 또 300억 원 이상을 KAIST에 기부한 고액 기부자 중 최연소다.

KAIST 역대 최대 실명 기부자는 이수영 광원산업 회장으로 2012년 이후 세 차례에 걸쳐 총 766억 원을 기부했다. 또 대한민국 1호 한의학 박사인 고(故) 류근철 전 KAIST 특훈교수가 2008년 578억 원을 기부했고 정문술 전 미래산업 회장은 2001년과 2014년에 총 515억 원을, 김재철 동원그룹 명예회장은 2020년 500억 원을 기부했다. 이 외에도 김병호 서전농원 회장과 부인 김삼열 씨가 350억 원을, 대원각을 운영했던 고 김영한 씨가 340억 원을 기부했다.

익명 기부자 중 역대 최대 기부액은 한 익명의 기부자가 2017년과 2020년에 기부한 총 135억 원이다.


노현섭 기자
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