조 바이든 미국 대통령이 22일 방한 숙소인 서울 용산구 그랜드 하얏트 호텔에서 열린 정의선 현대차그룹 회장과의 면담 자리에서 연설을 하고 있다./연합뉴스“안녕하세요(Hello)”, “끝(Period).”
한미정상회담을 위해 방한중인 조 바이든 미국대통령이 22일 김정은 북한 국무위원장에게 전한 메시지다.
이날 바이든 대통령은 서울 용산구 그랜드하얏트 호텔에서 정의선 현대자동차그룹 회장과 면담한 뒤 미국 기자들과 만났다. 이 자리에서 한 기자가 “북한의 핵 실험 가능성에 대해 우려하는가”라고 질문하자 바이든 대통령은 “우리는 북한이 무엇을 하든 준비돼 있다”면서 “걱정하지 않는다”고 답했다. 이어 "김 위원장에게 전할 메시지가 있는지" 묻자, 바이든 대통령은 인사말인 "안녕하세요(Hello)"로 시작해 몇 초간 침묵을 지키다 "끝(Period)"이라고 말을 마쳤다. 바이든 대통령의 간결한 답은 미국의 제안에 북한의 응답을 기다린다는 메시지를 담은 것이라는 해석이 나왔다.
전날에도 바이든 대통령은 한·미 정상회담 공동 기자회견에서 김 위원장을 만날 생각이 있느냐는 질문에 "내가 북한 지도자를 만나는 것은 그가 얼마나 진정성있고 진지한지에 달렸다"고 답했다. 같은 자리에서 바이든 대통령은 "북한에 코로나19 백신을 지원하겠다고 제안했으나 답변을 듣지 못했다"라고 밝혔다. 그의 '간단한 메시지'는 미국 측에서 더는 할 일이나 할 말은 없다는 뜻으로 해석된다.
