차이잉원 대만 총통(가운데)이 지난달 31일 대만 타이페이의 총통실에서 태미 더크워스(왼쪽) 미국 상원의원 등 미국 의회 대표단 방문 회담에 앞서 발언하고 있다. 로이터연합뉴스미국이 인도태평양경제프레임워크(IPEF) 참여국가에서 제외된 대만과 동시다발적 양자 경제협력을 추진한다.
1일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미 무역대표부(USTR)는 이날 미국과 대만이 양자간의 디지털 무역과 청정에너지, 근로자 권리 등의 분야에서 협력 강화하는 내용의 경제 협력을 추진한다고 밝혔다. 로이터통신은 정부 관계자를 인용해 미국과 대만이 다음주 중 경제협력을 위한 로드맵 수립에 착수한 뒤 이달 말께 대면 협의를 진행할 예정이다. 이날 발표는 덩전중 대만 경제무역협상판공실 대표와 사라 비앙키 미 무역대표부(USTR) 부대표가 화상 회담을 진행한 뒤 공식화됐다.
미국과 대만이 추진하는 협력 계획은 디지털 무역 표준 수립, 부패방지, 근로자 인권, 환경보호 기준, 반 시장적 관행 철폐 등을 포함해 경제 분야에 초점을 두고 있다. 다만 미국 측 관계자는 로이터 통신에 해당 논의가 관세 논의 등은 포함하지 않고 있으며 이에 따라 의회의 승인은 거치지 않아도 된다고 설명했다.
블룸버그통신은 협상 내용이 조 바이든 미국 대통령이 일본 방문 기간 발표한 IPEF의 주요 구성 요소와 비슷하다고 전했다. 대만은 IPEF 가입을 희망했지만 중국을 자극할 수 있다는 점을 고려해 참여하지 못했다. 이에 외신들은 미국이 대만과의 양자 경제협력을 통해 인도태평양 지역에서 반도체 등 미국이 중요시하는 산업 공급망과 프렌드쇼어링을 위한 기반을 추가로 마련하려는 취지로 보고 있다.
실제로 USTR 주도의 협력 논의와 별개로 미국 상무부가 담당하는 경제 협력도 추진된다. 지나 라이몬도 미국 상무장관은 이날 첨단 반도체 선두 공급업체로서 대만의 중요성을 언급하면서 기술 무역과 투자 문제를 해겨하기 위해 대만과 별도의 대화를 시작했다고 밝혔다. 라이몬도 장관은 이날 기자들에게 “대만은 특히 반도체와 관련해 우리에게 매우 중요한 파트너”라며 “대만과의 경제 유대를 계속 강화하기를 기대하며 대만과 활발한 대화를 하고 있다”고 밝혔다. WSJ는 고위 정부 관계자를 인용해 “민감한 기술에 대한 수출 문제도 이 협의를 통해 해결될 것”이라고 설명했다.
