그레그 얼머(왼쪽) 록히드마틴 에어로 사장과 안현호 KAI 사장이 9일(현지 시간) 미국 포트워스에서 협력합의서에 사인한 후 악수하고 있다.한국항공우주(047810)산업(KAI)이 미국 록히드마틴과 손잡고 고등 훈련기 T 50의 북미 시장 개척에 나선다.
KAI와 록히드마틴은 9일(현지 시간) 미국 포트워스에서 T 50 판매 협력합의서에 최종 서명하며 미국 시장 진출에 본격적으로 나서기로 했다고 12일 밝혔다.
양 사는 협력합의서에서 협력 수준을 전략적 관계로 끌어올리며 T 50 계열 전투기를 1000대 이상 판매하기로 했다. 미 공군과 해군에 FA 50 경공격전투기의 개량형을 제시할 KAI와 록히드마틴은 제작과 마케팅은 물론 설계와 기체 개량, 공장 신·증설 등 전 분야에서 협력할 전략협의체 실무위원회를 상설 가동하기로 했다. 미국뿐 아니라 500여 대 이상으로 추산되는 세계 훈련기·경공격기 시장도 공략하기로 했다.
KAI의 한 관계자는 “조 바이든 대통령이 최근 한국 방문에서 밝힌 한미 양국 간 기술 동맹이 최첨단 항공 분야에서도 구체화할 것으로 기대한다”고 말했다. 이 밖에 FA 50의 성능이 뛰어난 점과 최근 러시아의 우크라이나 침공 사태로 경공격기 시장이 급팽창하는 것도 이번 협력 강화의 이유가 됐다.
현재 280여 대 규모인 미 공군 전술훈련기 사업과 220대 도입 예정인 미 해군 고등훈련기·전술훈련기 사업은 2024~2025년 시작될 것으로 알려졌다.
미국 사업 수주 경쟁에서 KAI가 승리하면 세계 훈련기 및 경공격기 시장의 최대 공급사로 떠오를 것으로 전망된다. 최소 20년간 일감을 확보하고 최소 56조 원 이상의 경제적 효과를 기대할 수 있다.
