2021년 서울 종로구 옛 일본대사관 앞에서 자유연대 관계자 등이 일본군 위안부 문제 관련 집회를 하기 위해 평화의 소녀상으로 진입을 시도하던 중 경찰 및 반일행동 회원들과 대치하고 있다. 연합뉴스29일 국민의힘 정책위원회가 주최한 정책토론회에 극우단체 대표가 참석해 논란이 일고 있다. 토론회 주제와 관련한 전문성도 없는데다 소녀상 철거·518유공자 공적조서 공개 등 극우 발언을 쏟아낸 단체의 대표가 여당 정책위 토론회에 토론자로 나섰기 때문이다.
이 자유연대 대표는 이날 국민의힘 정책위가 주최하고 경찰 출신인 이만희 국민의힘 의원이 주관한 ‘경찰의 민주적 운영과 효율성 제고 위한 경찰행정지원부서 신설 정책토론회’의 토론자로 나섰다.
이 대표는 경찰국 신설이 필요한 근거로 집회 도중 경찰의 물대포를 맞아 사망한 백남기 농민 사건을 제시했다. 그는 헌법재판소가 위헌이라고 판단한 백 농민에 대한 경찰의 물대포 살수에 대해서도 “정당한 공무집행한 경찰 공무원은 죄인이 됐다”며 백 노인을 사망에 이르게 한 물대포 살수도 정당한 공무집행으로 평가했다. 백 노인에 대한 살수는 정당한데, 오히려 검찰에 기소된 것은 당시 청와대 때문이며 청와대 권력으로부터 벗어나기 위해서는 행안부 통제를 받아야 한다는 게 이 대표 토론 논지의 골자였다.
이 대표가 속한 자유연대는 대표적인 극우단체로 꼽힌다. 자유연대는 일본군위안부 소녀상 앞 수요기도회에 나타나 위안부는 거짓이라거나 돈받고 가서 한것이다라고 주장한 것으로 알려졌다. 또 이들은 반일운동을 그만두라, 위안부 문제보다 북한 문제에 더 신경 쓰라며 확성기를 통해 수요 집회를 방해해 논란이 일기도 했다. 또 자유연대는 518 민주화운동 유족에 대해서도 “공적 조서를 공개하라”는 식의 발언을 해 광주 518 단체로부터 규탄을 받은 바 있다.
정치권에서는 여당 정책위 주최 토론회 인물로 이 대표가 적절하지 않다고 평가하고 있다. 국민의힘이 최근 518 행사에 당 의원 전원이 참석해 임을 위한 행진곡을 제창하는 등 극우 세력과는 선을 긋고 있는데 그 진정성마저 퇴색시킨다는 주장이다. 정치권 관계자는 “경찰국 신설에 대한 건설적인 토론을 하고 싶어 부른 게 맞나 의심이 될 정도로 토론자가 편향된 인물”이라고 평가했다.
