8일 일본 나라현 나라시 야마토사이다이지역 앞에서 참의원 선거 유세활동을 하던 아베 신조 전 일본 총리(67)를 총기로 저격한 용의자 야마가미 데쓰야(아래·41)가 범행 직후 제압당하고 있다./로이터연합뉴스세계평화통일가정연합(통일교)은 11일 “아베 신조 전 총리에게 총격을 가한 용의자 야마가미 데쓰야는 가정연합에 속한 신자가 아니며 과거에도 본 연합에 가입했다는 기록이 존재하지 않는다”고 밝혔다. 통일교는 이날 성명을 내 이같이 밝히면서 “용의자의 모친은 월 1회 가정연합의 교회 행사에 참석해왔다”고 설명했다.
이어 “일본의 정상급 지도자인 아베 전 총리가 본 연합에 영상연설을 보냈다는 이유에서 범행대상으로 삼았다는 용의자의 주장은 상식적으로 이해가 되지 않는다”고 지적했다. 이 단체는 “가정 내에 이해하기 어려운 성장 과정을 거쳐 발생한 극단적인 사건이기에 절차에 따라 사법기관에 의해서 용의자의 범행동기가 명확히 조사될 것으로 예상한다”고 덧붙였다.
이 단체는 “본 가정연합 일본 지부는 나아가 경찰당국의 요청이 있을 경우 적극적인 자세로 협조할 것을 공지했다”며 “향후 어떤 언론사든 사실에 근거하지 않는 보도를 자제해 주실 것을 부탁드린다”고 강조했다.
통일교 관계자는 야마가미의 모친이 현재도 통일교 신자인지 묻는 별도 질의에 대해 “비정기적으로 한달에 한 번씩 행사에 참석했다고 하며, 구체적인 내용은 확인되지 않았다”고 말했다. 또 이 관계자는 야마가미가 아베 전 총리에 대한 총격 이유로 거론한 모친의 과도한 헌금 여부에 대해서도 “일본 본부도 모친과 연락이 닿지 않아 사실 여부가 확인되지 않는 상황”이라고 설명했다.
이 단체는 “아베 신조 전 일본 총리의 피격 및 서거에 충격을 금치 못하며 우선 유가족과 일본 국민에게 심심한 애도와 위로의 뜻을 전한다”고 했다. 통일교 측은 이 성명이 일본 지부가 이날 오후 일본 게이오 플라자 호텔 도쿄(Keio Plaza Hotel Tokyo)에서 연 기자회견에서 밝힌 입장이라고 설명했다.
앞서 요미우리신문은 야마가미가 경찰 조사에서 특정 종교단체의 이름을 거론하면서 “어머니가 신자이고 많은 액수를 기부해 파산했다”며 “반드시 벌을 줘야 한다고 원망하고 있었다”고 진술했다고 전했다.
