조경태 국민의힘 의원이 지난 4월 21일 국민의힘 당대표·중진의원 긴급 연석회의에서 발언하고 있다. / 성형주 기자5선 중진인 조경태 국민의힘 의원이 13일 ‘지도부 총사퇴 후 비상대책위원회 체제 전환’을 주장했다. ‘원내대표 직무대행체제’가 추인된지 이틀만에 중진 의원이 비대위 체제를 제안한 것이어서 눈길을 끈다. 국민의힘은 11일 초선·재선·중진 의원모임과 의원총회를 잇따라 열고 ‘당대표 중징계’라는 초유의 사태의 빠른 수습을 위해 권성동 국민의힘 원내대표가 당대표 직무대행을 맡는 것에 동의하기로 결의했다.
조 의원은 이날 한 라디오(KBS) 방송에 출연해 “이런 상황에서 직무대행 체제로 6개월을 보내는 것이 실효성 있는 대책인지 의문”이라며 이같이 말했다. 원내대표가 당대표까지 맡을 경우 권력이 너무 한 쪽으로 쏠릴 수 있다는 이유에서다. 그는 “당대표와 원내대표는 권한과 역할이 다르다”며 “6개월 동안이나 한 사람이 당대표와 원내대표를 모두 수행하는 것이 민주 정당으로서 옳은 방향인지 우려가 나온다”고 지적했다.
이 대표에 대한 수사 결과에 따라 당내 혼란이 반복될 수 있다는 것도 문제다. 조 의원은 “혐의가 사실인 것으로 드러나면 혼란이 불거지고 결국 당과 윤석열 정부에 부담이 될 것”이라며 “이런 혼란상을 만든것에 대해 지도부가 책임질 필요가 있다”고 밝혔다.
조 의원은 지도부 총사퇴 후 전당대회를 해야 한다는 입장이다. 당헌·당규상 임시전당대회를 치르려면 당대표가 궐위 상황이어야 하는데 이 대표는 ‘당원권 정지 6개월’ 처분을 받아 ‘사고’ 상태인 것으로 결론이 내려져서다. 그는 “당대표가 중징계를 받은 상황이면 이는 특정 개인만 책임질 일이 아니라 지도부가 공동 책임을 져야한다”며 “최고위원을 포함한 지도부가 총사퇴한 뒤 비대위를 구성해 전당대회를 치러 새 지도부를 뽑는 것이 맞다”고 주장했다.
이어 조 의원은 차기 지도부의 임기를 포함한 당의 진로를 ‘전당원 투표’를 통해 결정하자고 제안했다. 그는 “당의 주인은 당원”이라며 “당의 진로에 대해 당원들에게 명확하게 의사를 물어볼 필요가 있다. 그렇게 결정하는 것이 진정한 민주정당”이라고 강조했다.
조 의원은 윤리위원회의 징걔 결정을 이 대표가 수용해야 한다고 조언하기도 했다. 그는 “윤리위는 우리 사회에서 사법부 역할을 하는 것”이라며 “윤리위원장도 이 대표가 임명한 분 아니냐. 허술하게 특정 세력의 압력을 받아서 중징계를 내렸다고 생각하지는 않는다”고 말했다. 그러면서 “(이 대표가) 윤리위의 결론을 존중할 필요가 있다”고 덧붙였다.
