무심코 버린 커피잔에…46년만에 잡힌 성폭행 살인범

미국의 수사당국이 버려진 커피잔을 이용해 46년 전 발생한 살인사건의 용의자를 검거했다.

20일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 펜실베이니아주 랭카스터카운티 지방검찰청에 따르면 1975년 12월 5일 저녁 미국 펜실베이니아주 매너타운십의 한 아파트에서 19세 여성 린디 수 비클러가 흉기에 19차례 찔려 숨진 채 발견됐다.

작은 마을에서 벌어진 끔찍한 살인 사건에 경찰 등 수사당국은 태스크포스(TF)를 구성하고 300명이 넘는 사람들을 면접하는 등 대대적인 수사에 나섰다. 수십 명이 용의선상에 올랐지만 혈액형이나 DNA 등 증거에 의해 모두 무혐의 처분을 받았다.



사건 해결의 실마리를 제공한 것은 DNA 계보학이었다. 버지니아주 소재 파라본 나노랩에서 근무하던 유전자 계보학자 시시 무어는 2020년 12월 용의자의 DNA를 분석해 그의 조상이 이탈리아 가스페리나 출신이고 가족 구성원 중 다수가 이탈리아에서 최근 이주한 것으로 추정했다.

무어는 사건 당시 근처에 거주했던 이탈리아계 주민 2300명 중 조상이 가스페리나 출신인 사람들을 추린 뒤 각종 자료를 분석해 피해자와 같은 아파트 건물에 거주했던 데이비드 시노폴리(68)를 용의자로 특정했다.

시노폴리를 주시하던 수사당국은 지난 2월 필라델피아 국제공항에서 시노폴리가 마신 뒤 쓰레기통에 버린 커피잔을 수거해 DNA를 추출, 그가 범인이라는 사실을 확인했다.

당국은 지난 18일 시노폴리를 체포하고 살인 혐의로 기소했다. 헤더 애덤스 랭카스터카운티 지방검사장은 기자회견에서 "린디 수 비클러를 위해 끝없이 정의를 추구한 것"이라며 "법 집행 당국은 비클러를 잊은 적이 없다"고 강조했다.