윤석열 대통령 정부의 초대 검찰총장 후보로 지명된 이원석 대검 차장검사가 18일 오후 서울 서초구 대검찰청에서 소감을 밝히고 있다. 연합뉴스이원석(53·사법연수원 27기) 검찰총장 후보자가 18일 "앞으로 국민 목소리를 더욱 겸손하게 경청하고 검찰 구성원의 힘을 합쳐 기본권 보호에 모든 힘을 쏟겠다"고 말했다.
이 후보자는 이날 오후 윤석열 대통령의 신임 검찰총장 후보자 지명 직후 서울 서초동 대검찰청 현관에서 기자들과 만나 "저는 총장이라는 막중한 자리에 많이 부족한 사람이다. 검찰의 일에 비결이나 지름길은 있을 수 없다"며 이같이 밝혔다.
이 후보자는 자신이 후보자로 지명된 이유에 대해서는 "검찰의 존재 이유는 국민의 생명과 안전, 재산 등 기본권을 보호하는 것"이라고 거듭 강조하며 "국민의 기본권을 철저하게 보호하고 공정하게 검찰을 이끌어가라는 취지라고 생각한다"고 했다.
검찰 수사의 중립성 우려에 대해서 그는 "검찰의 중립성은 국민에 대한 신뢰라고 하는 가장 밑바탕이고 뿌리가 된다고 할 수 있다"며 "검찰 구성원 누구나 중립성이 가장 중요하고 생각하고 있고, 이를 실행하기 위해 노력하겠다"고 답했다.
전남 보성 출신인 이 후보자는 1998년 사법연수원을 27기로 수료한 뒤 검찰에 입문해 대검 중앙수사부, 수원지검 특수부, 서울중앙지검 금융조세조사부, 대검 수사지원·지휘과장, 서울중앙지검 특수1부장, 대검 해외불법재산환수합동조사단장 등을 역임한 검찰 내 대표적인 특수통이다.
윤 대통령과는 검찰총장 시절 대검 기획조정부장으로 손발을 맞췄고, 한동훈 법무부 장관과는 사법연수원 동기다. 이 때문에 지난 5월 김오수 검찰총장 사퇴 이후 3개월 가까이 공석이던 검찰총장 직무대행을 맡아온 이 후보자가 조직 안정성 측면에서 가장 유력한 차기 총장 후보자로 거론됐다. 이 후보자는 국회 인사청문회를 거쳐 이르면 다음달 중순께 신임 검찰총장으로 취임할 전망이다. 현직 고검장급 가운데 가장 기수가 낮은 이 차장이 후보자로 지명되면서 선배 기수들의 줄사표가 이어질 가능성도 점쳐지고 있다.
