김후곤 대구지검장이 4월 11일 오전 서울 서초구 대검찰청에서 열린 전국 지검장 회의에 참석하면서 취재진 질의에 답변하고 있다. 권욱 기자‘검수완박(검찰 수사권 완전 박탈)’ 법안 저지에 앞장섰던 김후곤(사법연수원 25기) 서울고검장이 26일 사의를 밝혔다. 이에 따라 이원석(27기) 검찰총장 후보자와 함께 검찰총장 최종 후보자에 올랐던 3인이 모두 검찰을 떠나게 됐다.
김 고검장은 이날 "사직은 오래 전부터 고민했는데 이제 나갈 때가 되었다고 판단했다"면서 "이원석 총장이 중심이 되어 조직을 잘 이끌어나갈 것이라고 생각한다"며 검찰을 떠날 뜻을 밝혔다. 지난 22일 여환섭(24기) 법무연수원 원장과 이두봉(25기) 대전고검장에 이어 김 고검장은 이날 법무부에 사직서를 제출했다.
김 고검장은 1996년 서울지검 북부지청 검사 임관 후 서울중앙지검 특수1부장과 대검찰청 대변인, 법무부 기조실장 등을 지냈다. ‘특수통’으로 분류되는 김 고검장은 온화한 인품과 강인한 리더십으로 검찰 후배로부터 두터운 신망을 받고 있다.
지난 4월 검수완박 입법 국면에서 검찰 내 반대 움직임을 이끌고, 더불어민주당의 입법 강행에 반발해 이복현 당시 서울북부지검 형사2부 부장검사 등 후배 검사들의 사직행렬이 이어지자 “아직은 더 남아서 최선의 결과를 도출하기 위해 노력해야 한다”고 다독이는 등 검찰 내 ‘큰 어른’의 행보를 보였다.
후배 검사인 이원석 차장이 검찰총장 후보자로 지명된 뒤 경쟁 후보 3인이 일제히 용퇴하면서 검찰 고위급의 줄사표가 본격화되는 게 아니냐는 관측이 나온다. 이미 사의를 표명한 세 사람을 포함해 검사장급 이상 중 이 후보자의 선배·동기 기수가 19명에 이르는 만큼 추가 사퇴 표명이 나올 수 있다. 앞서 이 후보자가 선배·동기들에게 직접 연락을 돌려 “조직의 안정을 위해 힘을 합쳐 달라”며 용퇴를 만류했지만 후배·동기의 지휘 부담을 덜기 위해 사의를 고심 중인 고위급이 다수인 것으로 전해졌다.
이 후보자가 총장에 오른 뒤 공석이 된 대검 차장검사 자리를 누가 차지할지도 관심사다. 이 후보자와 연수원 동기지만 나이가 적은 주영환 대구지검장이 물망에 오른다. 또 대검 감찰부장과 법무부 법무실장 등 일부 검사장급 인사도 조만간 이뤄질 전망이다. 두 보직은 문재인 정부 시절 ‘탈검찰화’ 기조에 따라 비검찰 출신들로 채워졌지만, 다시 검사들로 채워질 것이란 관측이 지배적이다.
