찬사 쏟아진 韓콘서트·드라마…"디즈니+의 대표 콘텐츠로"

9일(현지 시간) 방문한 미국 로스앤젤레스(LA) 인근 도시 애너하임은 꿈과 희망의 나라였다. 내년 창립 100주년을 앞두고 디즈니가 11일까지 진행한 ‘D23 엑스포’로 도시 전체가 축제의 현장이 된 것이다. 과거 동심을 상징했던 백설공주·인어공주·신데렐라부터 최근 아이들에게 큰 인기를 끈 ‘겨울왕국(Frozen)’의 엘사까지 동화 세계 주인공들로 분장한 디즈니 팬들이 거리를 누비고 있었다.

마블과 스타워즈에서 나온 다른 디즈니 캐릭터들도 출연한 것은 물론이다. 행사가 열린 애너하임 컨벤션센터 앞에서 피터팬과 스파이더맨이 만나 같이 사진 촬영을 하는 모습은 감동적이기까지 했다. 엑스포를 위해 직접 백설공주 옷을 만들었다는 제시카 씨는 “지난해 팬데믹 때문에 못 열린 행사가 올해 열려 너무 기쁘다”며 “디즈니의 모든 것을 사랑한다”고 말했다.

백설공주·스파이더맨 변신한 팬들 총집결

팬들은 코스튬플레이 외에도 디즈니의 모든 것을 엑스포에서 즐길 수 있었다. 컨벤션센터 안은 아이들이 좋아하는 미키마우스부터 겨울왕국은 물론이고 어른들이 열광하는 스타워즈·마블 관련 상품들을 사려는 팬들로 문전성시를 이뤘다. 여기에 더해 센터 바로 앞에는 또 다른 대표 상품인 놀이공원 디즈니랜드가 있다. 이날 열린 기자 간담회에서 밥 체이펙 디즈니 최고경영자(CEO)는 “디지털 콘텐츠와 물리적인 세계를 혼합하는 것은 디즈니만이 할 수 있는 일”이라며 “최근 디즈니랜드에 개장한 어벤져스 캠퍼스가 대표적”이라고 강조했다.

BTS부터 빅마우스까지…디즈니 한국에 집중 투자

디즈니가 만들어가는 세계에서 K콘텐츠의 활약도 빼놓을 수 없다. 디즈니에서 글로벌 콘텐츠를 담당하는 리베카 캠벨 디즈니 인터내셔널 콘텐츠·오퍼레이션 회장은 10일 인터뷰에서 “우리가 한국을 포함한 아시아태평양(APAC) 지역 크리에이터들과 협업할 기회는 앞으로 더 늘어날 것”이라며 “한국 콘텐츠는 아시아를 넘어 세계 시장에서 큰 영향력을 갖고 있다”고 설명했다. 특히 과거 애니메이션을 중심으로 서구에서 큰 인기를 끌었던 일본보다 이제 한국 콘텐츠의 위상이 더 커졌다는 평가다. 캐럴 초이 디즈니 아시아태평양 오리지널 콘텐츠 전략 총괄은 “특정 콘텐츠가 한 국가를 넘어 세계 시장에서 사랑받고 공감대를 이끌어내는 효과 측면에서 한국은 일본을 넘어섰다”고 분석했다.

디즈니는 최근 들어 본격적으로 한국 콘텐츠 생산에 집중하고 있다. 이달 초 스트리밍 플랫폼 서비스 디즈니+를 통해 공개한 ‘BTS:퍼미션 투 댄스 온 스테이지’가 대표적이다. 지난해 말 LA에서 열린 방탄소년단(BTS) 콘서트 현장을 담은 콘텐츠로, 출시하자마자 선풍적인 인기를 끌고 있다는 설명이다. 캠벨 회장은 “BTS 콘서트는 전 세계 소비자들이 공감할 수 있는 디즈니의 대표적 음악 콘텐츠”라며 “이 작품을 우리가 출시할 수 있게 돼 매우 기쁘다”고 밝혔다. 드라마 중에서는 디즈니+를 통해 세계 시청자들과 만나고 있는 ‘빅마우스’가 대표적이다. 빅마우스는 아시아는 물론 인도·영국·호주 등에서도 호평을 받고 있다.

메타버스, 콘텐츠 산업 확장성 키워드 된다

D23 엑스포에서는 콘텐츠 산업 미래 전략에 대한 논의도 이뤄졌다. 디즈니는 창업자인 월트 디즈니가 구상한 디지털 콘텐츠와 놀이공원 테마파크의 상호 연결성을 의미하는 ‘플라이휠(flywheel)’ 전략의 확장을 추진 중이다. 캠벨 회장은 “월트 디즈니는 영화에서 본 장면을 놀이 기구를 통해 직접 느끼면서 고객들의 경험이 늘어나는 것을 꿈꿨다”며 “우리는 이제 테마파크에 가지 않더라도 (증강현실(AR)이나 메타버스 등을 활용해) 고객들에게 새로운 경험을 제공하는 방법을 고민하고 있다”고 설명했다. 실제 디즈니는 엑스포 현장 곳곳에서 가상현실(VR) 기기를 활용해 고객들에게 새로운 경험을 제공 중이었는데 가까운 시일 안에 해당 서비스가 우리가 사는 집 안으로 배달될 수 있는 것이다.

플라이휠 전략을 가장 잘 구현할 수 있는 디즈니 콘텐츠로는 스타워즈가 꼽힌다. 창작물 특성상 영화에서 시작해 테마파크 놀이기구는 물론이고 메타버스와 VR 게임에도 활용 가능성이 매우 크기 때문이다. 특히 D23 엑스포가 열린 첫째 날인 9일 넷플릭스 ‘오징어 게임’으로 세계적 배우 반열에 오른 이정재가 스타워즈 시리즈 ‘어콜라이트(The Acolyte)’ 주인공으로 캐스팅됐다는 소식이 알려지면서 현지에서도 화제가 됐다. 한국 배우가 출연한 콘텐츠가 넷플릭스를 넘어 디즈니+에서도 세계 시장을 장악할지 관심이 집중되는 부분이다.