조 바이든 미국 대통령이 6일(현지 시간) 뉴욕 IBM에서 연설하고 있다. 로이터연합뉴스조 바이든 미국 대통령이 핵전쟁으로 인류가 공멸할 위험성이 쿠바 미사일 위기 이후 최고 수준에 이르렀다고 밝혔다. 미국 대통령이 강도 높은 어조로 공개 경고에 나서면서 전 세계에 핵전쟁 공포도 빠르게 확산되고 있다.
7일(현지 시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 바이든 대통령은 이날 뉴욕에서 열린 민주당 상원선거위원회 행사에서 러시아의 핵무기 사용 가능성과 관련해 “존 F 케네디 전 대통령 때인 1962년 쿠바 미사일 위기 이후 ‘아마겟돈(성경에서 묘사된 인류 최후의 전쟁)’ 위험이 최고 수준”이라고 말했다. 바이든 대통령은 “나는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 꽤 잘 안다”며 “그가 전술핵이나 생화학 무기를 언급한 것은 농담이 아니다”라고 강조했다.
쿠바 미사일 위기는 60년 전 동서 냉전이 한창일 때 소련이 미국의 턱밑인 쿠바에 핵무기를 배치하며 불거졌다. 당시 미국도 군사행동에 나설 채비를 하며 전 세계의 핵전쟁 위기가 최고조에 달했지만 쿠바와 튀르키예에 각각 배치된 러시아와 미국 핵무기를 모두 철수하면서 극적으로 사태가 종결됐다. NYT는 “미국 대통령이 아마겟돈 같은 표현을 쓴 것은 매우 이례적”이라며 “쿠바 사태 이후 미국 대통령이 핵무기 사용 가능성에 대해 이렇게 암담한 어조로 말한 적은 없었다”고 평가했다.
최근 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 “현재 러시아의 핵무기 사용이 임박했다고 볼 징후는 없다”고 말한 바 있다. 하지만 바이든 대통령이 핵무기 사용 가능성을 공개 언급하면서 미국이 러시아의 구체적인 핵 위협 움직임을 포착한 것 아니냐는 해석이 나온다.
