정부 지원을 받아 반도체·디스플레이 등 12대 국가전략기술을 개발한 연구소가 기초연구의 산실인 대학에 만들어진다.
과학기술정보통신부는 올해 3곳을 시작으로 10곳 이상의 대학 ‘혁신연구센터’를 선정해 전략기술 연구개발(R&D)을 지원한다고 2일 밝혔다. 센터당 연 50억 원씩 최장 10년 간 지원한다.
전략기술은 반도체·디스플레이, 이차전지, 모빌리티, 원자력, 바이오, 우주항공·해양, 수소, 사이버보안, 인공지능(AI), 통신, 로봇·제조, 양자 등 정부가 국가 안보 강화와 새 먹거리 창출에 중요하다고 판단하고 선정한 신기술 12종이다. 정부는 관련 R&D 예산을 2027년까지 25조 원으로 확대할 계획이다. 올해는 지난해보다 10% 이상 늘렸다.
대학 혁신연구센터는 이런 R&D를 수행할 연구거점 역할을 할 예정이다. 영국 옥스퍼드대와 제약사 아스트라제네카가 코로나19 백신을 공동 개발한 것처럼, 기초연구가 활발한 대학과 기관·기업의 협업으로 전략기술 확보를 앞당기겠다는것이다. 현재 국내 대학에서는 연구자 개인 과제 중심으로 R&D가 이뤄지고 있어 전략기술처럼 대규모, 장기적 R&D를 수행할 역량이 부족하다는 지적이 있는데 정부는 혁신연구센터로 이를 보완할 방침이다.
정부는 혁신연구센터의 행정·인프라·데이터를 지원하기 위해 관련 전문가로 구성된 전담연구지원팀을 센터 내 설치할 예정이다. 선정된 대학은 전략기술 특성화 분야를 선정하고 연구자 15명 내외의 연구그룹을 구성해야 한다. 정부 지원이 끝난 다음에도 혁신연구센터가 운영될 수 있도록 산·학·연 협력 등 계획을 마련해야 한다.
이창윤 과기정통부 연구개발정책실장은 “육성이 시급한 국가전략기술 분야에서 대표적인 대학 연구소 체계를 구축함으로써 혁신연구센터가 국내 기초연구 핵심 거점으로 도약하고 더 나아가 세계적인 연구성과를 창출할 수 있기를 기대한다”고 말했다.
