미국 백악관이 오는 13일 열리는 미일 정상회담에서 북핵 위협 등에 대비한 한미일 3자 군사협력 강화 방안을 논의할 것이라고 밝혔다. 아울러 이번 회담에서는 일본이 3대 안보 문서 개정을 통해 공식화한 '반격 능력' 보유 및 방위비 증액 문제가 중점적으로 논의될 것으로 보인다.
존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 4일(현지시간) 화상브리핑에서 미일 정상회담 안건에 대해 "미국과 일본이 북한 김정은 정권의 긴장 고조에 대응해 최근 몇 주 양자 군사훈련을 한 것을 봤을텐데, 앞으로도 그런 훈련을 계속 보게 될 것"이라고 말했다.
이어 "우리는 이미 꽤 훌륭한 (미일간) 양자 군사협력뿐 아니라 일본, 한국과의 3자 군사협력을 개선할 방법을 계속 모색할 것"이라고 밝혔다.
커비 조정관은 다만 북한의 핵 위협에 대비해 미일이 한국 처럼 모의훈련(TTX)을 함께하는 방안이 논의되느냐는 질문에는 “회담 결과를 예단하지 말자”고 말했다.
그는 핵탄두를 기하급수적으로 늘리겠다는 김정은 북한 국무위원장의 메시지에 대한 질문에는 “우리는 김정은의 첨단 군사역량 확충과 핵 야망을 긴밀히 주시해왔다”며 "역내 주요 동맹인 일본과 한국, 그리고 더 넓게는 역내와 그 밖에서 우리의 국가 안보이익을 보호하는데 필요한 적절한 대비태세를 분명히 갖추도록 할 것"이라고 했다. 그러면서 "그것이 우리가 한반도와 그 주변에서 정보수집 역량을 계속 강화하고 추가 훈련을 진행하며 역내에 군사력을 투입하는 이유"라고 덧붙였다.
커비 조정관은 최근 일본의 국가안본전략 개정 등에 대해서는 "우리가 그들과 맺은 훌륭한 미일동맹은 물론 더 큰 역내 안보에 대한 일본의 새로운 약속을 보여주는 것"이라며 "기존 국가안보전략보다 안보에 기여할 수 있는 더 많은 기회를 제공하는 것으로 미국이 환영했다”고 말했다.
그는 북한의 추가 영토 침범 시 9.19 군사합의 효력 정지를 검토하라는 윤석열 대통령 지시에 대한 입장이 있느냐는 질문에는 "입장이 없다. 그건 윤 대통령이 이야기할 사안"이라고 밝혔다.
