위례·대장동 개발 사업 특혜 의혹을 수사 중인 검찰이 화천대유 대주주 김만배 씨에 대해 구속영장을 재청구했다. 김 씨가 지난해 11월 24일 구속 기한 만료로 석방된 지 2개월여 만이다. 김 씨의 신병을 확보해 이른바 ‘50억 클럽’ 의혹 규명에 속도를 낸다는 취지지만 일각에서는 핵심 관련자인 곽상도 전 의원이 1심에서 뇌물 혐의에 무죄를 받은 데 대한 비판 여론에 검찰이 급히 수사력을 모으고 있다는 분석도 나온다.
서울중앙지검 반부패수사1부(엄희준 부장검사)는 14일 김 씨에 대해 범죄수익은닉규제법 위반, 증거인멸 교사, 증거 은닉 교사 등 혐의로 구속영장을 청구했다. 김 씨는 2021년 10월부터 지난해 11월까지 대장동 개발 사업과 관련한 범죄 수익 약 340억 원을 수표로 찾아 차명 오피스텔, 대여금고에 숨긴 혐의를 받는다. 또 지난해 12월 법원의 추징 보전 명령 뒤 집행에 대비해 동창 박 모 씨에게 142억 원 상당의 수표를 숨기도록 하고 2021년 9월에는 인테리어업자 김 모 씨 등에게 대장동 사건의 증거가 저장된 자신의 휴대폰을 불태우게 한 혐의도 있다.
현재 검찰이 김 씨에 대한 구속 수사에 재착수하면서 주목하는 부분은 그가 은닉한 범죄 수익이 대장동 사업에서의 로비용 자금으로 흘러들어갔는지 여부다. 핵심 대상은 ‘50억 클럽’ 명단에 오른 인물들이다.
검찰 관계자는 “대장동 비리 중 ‘50억 클럽’의 진상을 규명하기 위해서는 치밀하고 방대한 자금 추적이 필요하다”며 “이를 위해 검찰은 별도의 자금 추적 전담팀을 통해 계좌 추적 등 필요한 수사를 진행해왔고 이번 김 씨에 대한 영장 청구도 자금 추적 결과를 바탕으로 한 로비 의혹 수사의 일환”이라고 설명했다.
‘50억 클럽’ 수사는 대장동 수사의 형평성 논란을 불식시키기 위해서라도 검찰이 시급히 해결해야 할 과제로 꼽힌다. 현재 이재명 더불어민주당 대표를 겨냥한 수사는 급물살을 타는 반면 ‘50억 클럽’ 수사는 여전히 실체 파악이 이뤄지지 않으면서 ‘제 식구 감싸기’ ‘봐주기 수사’라는 비판이 나왔다. 여기에 명단에 오른 인물 중 검찰이 유일하게 재판에 넘긴 곽 전 의원마저 뇌물 혐의에 대해 무죄를 선고받으면서 수사 동력에 치명상을 입었다. 검찰 역시 김 씨에 대한 구속영장 청구 결정에는 사안의 중대성과 증거인멸·도주 우려뿐 아니라 곽 전 의원의 1심 판결도 고려됐다고 설명했다.
검찰은 김 씨가 두 번째 구속이 이뤄질 경우 강한 압박 요인으로 작용할 것으로 보고 있다. 검찰은 김 씨의 숨겨진 자금을 쫓는 한편 혐의점이 발견될 시 ‘50억 클럽’ 관련자들에 대한 소환 조사를 진행할 방침이다.