한국과학기술원(KAIST)은 올해 가을학기부터 공학생물학대학원을 운영한다고 17일 밝혔다. 공학생물학은 인공세포·인공장기처럼 인공적인 생명체 구성요소를 설계·합성해 연구·산업에 활용하는 분야다. 정부의 12대 국가전략기술 중 하나인 첨단바이오 기술의 핵심 분야로 평가받는다.
KAIST는 공학생물학대학원 졸업생들이 바이오소재, 신약개발, 질병·감염병 진단기술, 기후환경대응기술, 디지털바이오 등 다양한 산업계로 진출해 바이오 산업 전반의 경쟁력 제고에 기여할 것으로 기대했다. 미국, 중국, 일본 등 주요국도 국가 차원에서 이 분야 핵심기술과 인재 확보에 나서고 있다.
KAIST는 과학기술정보통신부 산하의 한국생명공학연구원과 협력해 교수진을 구성할 계힉이다. 생명공학연구원은 합성생물학전문연구소를 지난해 설립해 관련 연구에 본격적으로 나서고 있다.
조병관 KAIST 공학생물학대학원 책임교수는 “생명과학, 화학, 화학공학, 컴퓨터공학, 로봇공학을 포괄하는 융합학문을 바탕으로 기존의 한계를 극복하는 새로운 생명시스템의 구현을 목표로 하고 있다?며 “본 대학원은 생명과학을 새로운 시각으로 바라보고 ‘퍼스트무버’ 연구를 추구하겠다”
