야간에 주행 중인 현대자동차의 ‘엘란트라 N TCR’. 사진 제공=현대차현대자동차가 독일 뉘르부르크링에서 열리는 ‘2023 뉘르부르크링 24시 내구레이스에 8년 연속 출전한다고 3일(수) 밝혔다.
20~21일(현지 시간) 독일에서 열리는 뉘르부르크링 레이스는 24시간 동안 서킷을 주행하며 총 누적거리를 측정해 순위를 정하는 경기다. 경기가 펼쳐질 뉘르부르크링 서킷은 25㎞가 넘는 길이와 최대 300m의 높낮이 차, 170개에 달하는 코너 등 혹독한 코스로 유명해 ‘녹색지옥’이라고도 불린다.
뉘르부르크링 레이스는 차량의 성능이 경기 결과에 중요한 역할을 하며 완주율이 평균 60~70%에 불과하다. 지난해에는 총 135대가 출전해 93대만이 완주에 성공했다.
현대차(005380)는 2016년부터 7년간 모든 차량이 완주에 성공하는 대기록을 세웠다. 특히 ‘엘란트라 N TCR(아반떼 N TCR)’은 2년 연속(2021~2022년) TCR 클래스(배기량 2000㏄ 미만의 경주차) 우승을 달성하는 성과를 보여줬다.
올해로 8회째 레이스에 참가하는 현대차는 TCR 클래스에 ‘엘란트라 N TCR’, VT2 클래스(배기량 2000㏄ 미만 터보 엔진을 얹은 양산차 기반 경주차)에는 ‘i30 패스트백 N Cup Car’를 각각 출전시켜 N브랜드의 우수한 내구성과 주행성능을 입증할 계획이다.
이번 레이스에는 미켈 아즈코나 등 지난해 레이스에 출전했던 기존 선수들과 더불어 TCR 클래스에는 미국 브라이언 헤르타 오토스포츠 팀이, VT2 클래스에는 한국 선수들이 새로 합류해 출전한다. 특히 올해 3월 ‘현대 주니어 드라이버 프로그램’을 통해 최종 선발된 박준성 선수가 레이싱 드라이버로 레이스에 참가해 데뷔전을 치른다.
현대차는 모터스포츠 팬들이 뉘르부르크링 레이스를 시청할 수 있도록 20일부터 공식 웹사이트를 통해 24시간 온라인 생중계를 진행한다. 또한 레이스 기간 서킷 외부에 ‘N-팬 존(N-Fan zone)’ 부스를 설치하고 ‘i20 N Rally Hybrid’와 ‘N Vision 74’ 차량을 전시해 N브랜드에 대한 관심을 높일 예정이다.
틸 바텐베르크 현대자동차 N브랜드&모터스포츠사업부 상무는 “뉘르부르크링 서킷은 ‘남양에서 태어나 뉘르부르크링에서 담금질했다’는 N브랜드의 의미가 담긴 요람이자 고성능 N의 완성도를 더욱 높일 수 있는 무대”라며 “N브랜드 팬들을 위해 온라인 생중계와 여러 소셜미디어 콘텐츠를 준비한 만큼 즐거운 관람과 함께 변함없는 응원을 이어갈 수 있기를 진심으로 바란다”고 말했다.
