문화·스포츠 문화

도난 불교문화재 32점, 제자리로 돌아간다

문화재청, 1988년~2004년 14개 사찰의 도난 불상 21점, 불화 11점 반환

23일 오후 조계종 불교역사문화기념관서 고불식 예정

구례 천은사 제석천상. 사진 제공=문화재청구례 천은사 제석천상. 사진 제공=문화재청




대한불교조계종은 23일 오후 서울 종로구 조계종 총무원 1층 한국불교역사문화기념관에서 최근 환수된 불교문화재(문화유산) 총 32점(불화 11점, 불상 21점) 에 대한 환수 고불식(告佛式)을 개최한다.



이는 문화재청이 지난 1988~2004년 사이 전국 14개 사찰에서 도난되었다가 되찾은 문화재를 조계종에 반환하면서 이뤄졌다. 이 문화재에는 1988년 도난당한 불상으로 전라도 지역을 중심으로 활동한 조선 후기의 조각 장인 색난(色難) 등 여러 화원이 제작한 것으로 확인되는 ‘구례 천은사 제석천상(帝釋天像)과 나한상(羅漢像)’과 1999년 도난당한 불화로 18세기 후반 불화의 전형적인 설채법과 세련된 필치가 돋보이는 ‘포항 보경사 영산회상도(靈山會上圖)’ 등 역사적 · 학술적 · 회화사적 가치를 지닌 작품들이 포함돼 있다.

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앞서 2020년 1월경, 경매사에 불화를 출품해 처분하려다 범행이 발각된 피의자의 자택을 수색하는 과정에서 오랫동안 은닉해 온 불상과 불화 등 총 32점의 도난 문화재가 확인됐다. 발견 당시 일부 불상은 틈이 심하게 벌어지거나 파손된 것도 있었으며, 일부 불화는 임의로 덧칠이 되어 있는 등 원형이 훼손된 것도 있었다.

문화재청의 문화재감정위원들은 은닉 사범으로부터 압수한 32점 전부에 대해 진위감정을 실시하여 대한불교조계종 소속의 전국 14개 사찰들에서 서로 다른 시기들에 도난당한 문화유산임을 밝혀냈다.

포항 보경사 영산회상도. 사진 제공=문화재청포항 보경사 영산회상도. 사진 제공=문화재청


문화재청은 그동안 은닉 사범의 사건 판결이 나올 때까지 임의제출 받은 이들 문화재들을 국립고궁박물관 수장고에 위탁·관리해 왔으며, 지난달 서울중앙지방검찰청이 압수문화재의 원 소장처 환부를 결정함에 따라 원 소장처가 속해 있는 대한불교조계종에 환부했다고 설명했다.


최수문기자 기자
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