애플 비전프로용 특수 D램이 생산되는 SK하이닉스 이천 캠퍼스 전경. 사진제공=SK하이닉스
SK하이닉스(000660)가 애플의 차세대 증강현실(AR)기기 ‘비전프로’에 탑재되는 특수 D램을 독점 공급한다. 고대역폭메모리(HBM)에 이어 새롭게 열리는 시장에 필요한 응용 D램을 고객사에 발 빠르게 공급하면서 관련 시장의 점유율을 높이고 있다.
10일 업계에 따르면 SK하이닉스는 애플이 지난달 야심 차게 공개한 AR기기 비전프로에 들어가는 특수 D램을 공급하기로 했다. 이 D램은 애플이 비전프로용으로 새롭게 개발한 ‘R1’이라는 칩과 연동한다. R1은 AR기기 곳곳에 장착된 카메라·센서가 인지한 외부 정보를 연산하는 프로세서다. 사람이 눈을 한 번 깜빡이는 시간보다 8배나 빠른 12ms(밀리초·0.012초) 안에 새로운 화면을 띄우는 역할이다.
이런 기능을 구현하려면 바로 옆에서 연산을 보조하는 D램 역시 변화해야 해 기존 스마트폰에 탑재되는 모바일용 D램 속도로는 한계가 있다. SK하이닉스는 애플의 요구 조건에 맞춰 R1 동작에 최적화한 D램을 제공했다. 각종 데이터를 메모리 밖으로 전달하거나 내부로 가져오는 통로(입출구·IO) 수를 대폭 늘리면서다.
업계에 따르면 특수 D램은 기존 스마트폰에 들어가는 LPDDR5X D램보다 입출구 수가 8배 많은 512개다. 입출구 수가 늘어난 만큼 데이터의 이동이 원활해지면서 일반 D램보다 속도가 2배 가까이 늘어나는 것으로 알려졌다. 이 D램은 R1칩 바로 옆자리에 붙어 하나의 칩처럼 움직인다. 두 칩 간 정보 공유 거리가 기존보다 훨씬 짧다는 얘기다.
SK하이닉스의 특수 D램 단독 공급은 삼성전자, 미국 마이크론테크놀로지 등 메모리 라이벌 업체들이 진입하지 못한 영역을 가장 먼저 차지했다는 데 큰 의미가 있다. SK하이닉스는 최근 인공지능(AI) 시장에서 크게 주목되는 HBM에서 50% 안팎의 점유율을 차지하고 있다. 이 뿐 아니라 글로벌 정보기술(IT) 업체들이 주목하는 미래 먹거리 시장에서 독특한 메모리 응용 기술로 이정표를 제시하며 기술 강자의 면모를 유감 없이 발휘하고 있다. SK하이닉스 관계자는 이번 애플과의 협력건과 관련해 “고객사 정보는 확인해줄 수 없다”며 말을 아꼈다.
