박영득(왼쪽) 천문연구원장과 강구영 KAI 사장이 27일 우주탐사 협력 강화를 위한 업무협약을 맺고 기념촬영을 하고 있다. 사진 제공=KAI한국항공우주산업(KAI)이 한국천문연구원과 우주탐사 협력 강화를 위한 업무협약을 체결했다고 27일 밝혔다.
천문연은 국내 우주탐사 역량을 높이고 있는 정부출연연구기관으로 KAI가 총괄 개발 중인 차세대중형위성 3호에 장착될 우주용 관측 카메라를 제작하고 있다.
양 기관은 앞으로 우주과학 공동연구 및 기술 개발, 공동 장비 활용 등을 통해 우주 탐사 기획, 탐사선 개발 등에 협력한다. 강구영 KAI 사장은 “우주탐사는 2045년 우주경제 글로벌 강국 실현을 위한 정부의 5대 장기 우주개발 미션 중 하나”라며 “그간 KAI가 쌓아온 탑재체, 위성 플랫폼 역량에 천문연의 전문성을 더해 향후 착륙선, 행성탐사선 등 우주 모빌리티 분야로 사업 영역을 확장하겠다”고 강조했다.
KAI는 지난해 8월에 발사된 한국 최초의 달 궤도 탐사선 ‘다누리’의 핵심 구성품 개발과 본체 조립을, 천문연은 다누리에 장착되는 광시야편광카메라의 개발과 탐사 사진 분석을 담당한 바 있다.
한편 KAI는 최근 국방과학연구소와 초소형위성체계개발사업 계약을 체결하며 다목적실용위성, 정지궤도복합위성, 차세대중형위성 등 기존 중·대형 중심의 위성 포트폴리오를 초소형까지 확대했다. 지난해 영상분석 전문 강소기업 메이사와 메이사 플래닛 조인트벤처를 설립하고 위성영상 플랫폼을 개발하는 등 고부가가치 위성 서비스 시장으로의 진출도 준비하고 있다.
