고(故) 최재형 지사 부부 합장식에는 인공지능(AI)으로 복원한 부부의 영정 사진을 함께 모신다. 사진 제공=국가보훈부독립운동가 최재형 지사(독립장)와 부인 최 엘레나 페트로브나 여사의 부부 합장식이 국립서울현충원에서 거행된다. 1920년 최 지사가 러시아에서 순국한 지 103년 만이다.
국가보훈부는 “제78주년 광복절을 하루 앞둔 14일 오전 10시 국립서울현충원 애국지사 묘역에 최재형 선생과 부인 최 엘레나 여사를 모신다”고 13일 밝혔다. 최 지사의 묘는 국립서울현충원 애국지사 묘역 108번에 조성됐다.
12일(현지 시간) 러시아 연해주 블라디보스토크항에서 하병규(왼쪽) 한국총영사가 최재형 지사 부부 합장묘 복원에 사용하기 위해 우수리스크에서 채취한 흙이 담긴 상자를 총영사관 소속 직원에게 건네고 있다. 사진 제공=국가보훈부당일 행사에서는 최 여사의 유해와 최 지사의 위패, 그리고 인공지능(AI)으로 복원한 최 지사 부부의 영정 사진이 함께 모셔진다. 위패에는 최 지사의 순국 추정지인 러시아 우수리스크의 ‘최재형 선생 기념관(옛 최 지사 고택)’ 뒤편 언덕에서 채취한 흙이 담겨 있다. 박민식 국가보훈부 장관은 “최재형 선생을 비롯한 조국의 자주독립을 위해 목숨을 바치신 순국선열들의 희생을 결코 잊지 않고 이분들의 유산인 애국정신을 계승해 발전시켜나가겠다”고 밝혔다.
9세 때 부모를 따라 러시아 연해주로 이주한 최 지사는 사업가로 자수성가해 축적한 막대한 부를 조국 독립과 시베리아 이주 동포들을 위해 사용했다. 항일 조직인 동의회(同義會)를 조직하고 항일 의병 투쟁을 전개했으며 안중근 의사를 지원했다. 대한민국임시정부 재무총장으로 선출되기도 했다. 부인 최 여사는 8명의 자녀를 낳고 독립운동을 내조했다. 최 여사는 1920년 4월 최 지사가 일본군에 의해 순국한 후 자녀들과 힘겨운 생활을 이어가다 1952년 사망해 키르기스스탄 비슈케크 공동묘지에 안장됐다.
