국민의힘 이철규(오른쪽) 사무총장이 18일 국회에서 열린 원내대책회의에 윤재옥(가운데) 원내대표, 박대출(왼쪽) 정책위의장과 함께 참석하고 있다. 연합뉴스이철규 국민의힘 사무총장이 최근 비공개 의원총회에서 '배를 침몰하게 하는 승객은 함께 승선 못 한다'고 발언한 것으로 알려진 데 대해 "'승선 못 한다'가 아니라 '같이 (배를) 타고 나가는 사람들이 그러면 안 된다' 이런 얘기"라고 해명했다.
이 총장은 21일 국회에서 기자들과 만나 "지난번 의총에서 한 발언은 일부분 왜곡된 게 있다"며 이같이 언급했다. 이어 "지극히 당연한 얘기고 우리 당원들의 뜻을 전달한 것"이라며 "사무총장이 당연히 당의 단합과 당원들이 지켜줘야 할 최소한도의 도리를 의총에서 의원들께 당부드린 것"이라고 거듭 강조했다.
앞서 이 총장이 지난 16일 비공개 의총에서 '배를 침몰하게 하는 승객은 함께 승선 못 한다'고 언급한 것을 두고 최근 '수도권 위기론'을 주장한 일부 의원들을 겨냥한 발언이라는 해석이 제기된 바 있다.
인천이 지역구인 윤상현 의원은 이날 한 라디오 프로그램에서 "(수도권 위기론은) 당에 대한 충정, 진정성으로 말씀드리는 거고 당을 폄훼하려는 의도는 없다"며 "당이라는 배가 침몰하면 가장 먼저 죽는 건 영남권, 강원도 의원들이 아니라 솔직히 저 같은 수도권 의원인데 어떻게 배를 침몰시키길 원하나"라고 말했다.
윤 의원은 다만 "당에 대한 정당한 우려를 '배를 침몰시킨' 행위로 총장께서 비유한 건 적절해 보이지 않고, 더구나 공천을 연상시키는 '승선시킬 수 없다'는 발언도 적절치 않아 보인다"고 지적했다.
