한국 화장품의 대미 월간 수출액이 9월 처음으로 1억 달러를 돌파했다. 미국 시장점유율을 놓고도 올 들어 글로벌 뷰티 산업 주도국인 프랑스와 1위 자리를 놓고 다투는 등 파죽지세 성장세를 보이고 있다. 한류 확산으로 영화·음악·식품에 이어 뷰티에 대한 현지인들의 관심까지 크게 증가한 덕분으로 해석된다.
3일 관세청 수출입통계에 따르면 미국 화장품 수출액은 9월 1억 1278만 달러(1488억 원)로 전년 동기(5589만 달러·738억 원) 대비 102% 늘었다. 올 들어 9월까지 누적 수출액은 7억 3865만 달러(9755억 원)로 지난해 같은 기간(5억3552만 달러·7073억 원)보다 38% 증가했다.
미국에서 한국산 화장품이 인기를 끌고 있는 것은 ‘K콘텐츠’ 인기에 힘입어 한국이라는 국가 브랜드 인지도 자체가 높아졌기 때문이다. 드라마를 비롯해 음악·식품 등이 연이어 미국으로 진출하면서 상호 시너지 효과를 내고 있다는 게 업계 분석이다. 한국 화장품 산업 기술력이 높아진 점도 긍정적으로 작용하고 있다. 국내 대·중소기업들이 이른바 ‘가성비(가격 대비 성능)’가 좋은 상품들을 현지에 출시하며 호평을 받고 있다. 서용구 숙명여대 경영학과 교수는 “한류 바람으로 미국 국민 중 98%가 한국에 대해 알고 있고 이 중 80%가 긍정적인 인식을 갖고 있다는 조사도 있다”며 “히스패닉과 젊은 층이 한국 제품들을 선호하며 매출이 늘고 있는 것”이라고 말했다.
