CJ제일제당(097950)이 생분해성 바이오 소재 PHA를 활용한 ‘퇴비화 종이 코팅 기술’을 개발했다고 27일 밝혔다.
PHA를 적용해 전자레인지 조리가 가능한 퇴비화 코팅을 개발한 것은 전 세계 최초다. PHA는 미생물이 식물 유래 성분을 먹고 세포 안에 쌓는 고분자 물질로, 토양과 해양을 비롯한 대부분 환경에서 분해되는 특성이 있다.
CJ제일제당이 이번에 개발한 기술은 기존 퇴비화 종이 코팅보다 내구성과 내열성을 높여 PP(폴리프로필렌), PE(폴리에틸렌) 등 석유계 코팅과 같이 잘 깨지지 않고 열 조리도 가능하다. 이 코팅은 종이컵뿐만 아니라, 뜨거운 물을 붓는 컵라면, 전자레인지 조리가 필요한 복합밥 용기 등 종이로 된 다양한 식품 패키징에 적용할 수 있다고 CJ제일제당은 설명했다.
PHA를 혼합하면 소재의 생분해도가 개선돼 가정용 퇴비화 환경에서도 분해될 수 있다. 이 덕분에 패키징의 지속가능성도 높일 수 있을 것으로 전망된다.
CJ제일제당은 신기술은 생산성 측면에서 바이오 소재의 한계점도 극복했다고 설명했다. 바이오 소재는 석유계 소재에 비해 높은 열에 약해 열 가공을 통해 고속으로 생산하는 대규모 포장재 제조 방식에 부적합했다. CJ제일제당은 비교적 낮은 온도로 바이오 소재를 활용한 포장재를 대량생산할 수 있는 최적의 공정을 개발했다.
CJ제일제당은 이 기술을 내년 상반기 중 전자레인지로 조리하는 ‘햇반 컵반’ 종이 용기부터 적용하고 향후 다양한 종이 식품 포장재로 넓혀갈 방침이다.
