지난달 18일 엘살바도르 수도에서 열린 미스 유니버스대회에서 우승한 미스 니카라과 셰이니스 팔라시오스. (사진=AFP연합뉴스)중남미 소국 니카라과 정부가 국제 미인대회 '미스 유니버스' 감독을 반역 등 혐의로 고소했다. 정권 전복을 위해 반정부 성향의 자국민 여성을 의도적으로 ‘미스 유니버스’ 대회에서 우승시켰다는 게 다니엘 오르테가 니카라과 대통령 측의 주장이다.
2일(현지시간) 월스트리트저널 등 보도에 따르면 니카라과 경찰은 1일 오후 성명서를 내고 "미스유니버스 감독인 카렌 셀레베르티가 반역, 조직범죄, 증오선동 혐의를 받고 있다"고 밝혔다.
그러면서 “셀레베르티와 그의 가족은 아무런 상관없는 미인대회를 정치적 함정의 장으로 만들었다”고 비난했다. 경찰은 셀레베르티를 입국 금지 조치하고 그의 남편과 아들을 구금했다.
‘미스 니카라과’인 셰니스 팔라시오스는 지난달 18일 엘살바도르에서 열린 제 72회 ‘미스 유니버스’ 대회에서 니카라과 역사상 처음으로 우승을 차지했다. 이에 니카라과 각지에선 시민들이 거리로 나와 경적을 울리고 국가를 부르는 등 모처럼 축제 분위기에 휩싸였다.
이에 처음에는 오르테가 정권도 팔라시오스의 정권을 축하했다. 하지만 오르테가 정권은 그가 2018년 대규모 반정부 시위에 참여한 이력을 확인했고, 태도를 180도 바꿨다.
실제로 팔라시오스가 유명해지자 사회관계망서비스(SNS)에는 그의 당시 시위 가담 사진이 퍼졌다. 팔라시오스는 오르테가 정권에 대한 저항의 상징으로 떠올랐다. 반독재 투쟁 이력을 내세워 대통령이 된 오르테가는 통산 20년 넘게 집권 중이다.
시민들의 반응에 놀란 오르테가 정부는 즉각 통제에 나섰다. 오르테가 대통령의 아내이자 부통령인 로사리오 무리요는 “'미스 유니버스'를 축하한다는 구실로 파괴적인 도발을 계획하는 쿠데타 음모자들이 있다”고 주장했다. 오르테가 정권은 그녀의 우승을 축하하는 야권 인사를 '악의 세력' '테러리스트' 등으로 비난키도 했다.
국제 사회에서는 오르테가 정권의 행태를 비판하는 목소리가 이어지고 있다. 영국 일간 가디언은 “긴장한 오르테가 정부가 축하 행사를 단속하기 시작했다”고 전했다.
AP통신 또한 “미스유니버스 감독에게 적용된 혐의는 제임스 본드 영화에서나 나올 법한 것들”이라고 조롱했다. 국제인권단체 휴먼라이츠워치는 “니카라과는 중남미의 북한”이라고 비난했다.
