미국 아칸소주 '다이아몬드 분화구 주립공원'에서 이번에 발견된 4.87캐럿 다이아몬드. 연합뉴스미국 아칸소주의 한 남성이 ‘다이아몬드 분화구 주립공원(Crater of Diamonds State Park)’에서 주운 유리 조각이 사실 4.87캐럿의 다이아몬드인 것으로 뒤늦게 알려졌다.
26일(현지시간) 아칸소주 공원·유산·관광부에 따르면 아칸소 레팬토 주민인 남성 제리 에번스가 지난 봄 다이아몬드 분화구 주립공원을 방문했을 때 주운 보석이 4.87캐럿의 진짜 다이아몬드로 최근 판명됐다.
에번스는 당시 여자친구와 함께 이 공원을 처음 찾았다가 10분 만에 투명한 색깔의 작은 돌 조각을 발견했다. 그는 이것을 공원에서 주운 다른 돌들과 함께 주머니에 넣고 집에 돌아갔다. 그는 "돌이 너무 투명해서 유리 조각인 줄 알았다"며 "(다이아몬드인 줄은) 정말 몰랐다"고 떠올렸다.
이후 그는 이 돌이 단순히 유리가 아니라 보석일 수 있다고 생각하게 됐고 정체를 확인하기 위해 미 보석연구소로 보내 감정을 의뢰했다. 몇 주 후 그는 이 돌이 다이아몬드로 판명됐다는 소식을 듣게 됐고 주립공원을 다시 방문해 이곳에서 발견한 다이아몬드로 공식 등록했다.
에번스가 주운 다이아몬드는 2020년 발견된 9.07캐럿의 갈색 다이아몬드 이후 가장 크다고 공원 측은 전했다.
공원 측의 설명에 따르면 올해 이곳 방문객들이 발견한 다이아몬드는 매일 평균 1∼2개였으며 연간 총량은 798개 125캐럿이 넘는다.
1972년 주립공원으로 지정된 37에이커(약 15만㎡) 규모의 들판은 화산 분화구의 침식된 표면으로 독특한 지질학적 특성으로 인해 다이아몬드 외에도 자수정과 석류석 등 보석들이 발견된다. 방문객은 이곳에서 주운 보석을 가져갈 수 있다.
1906년 이 땅을 소유하고 있던 농부 존 허들스턴이 처음으로 다이아몬드를 발견한 후 현재까지 이곳에서 총 7만5000여개의 다이아몬드가 발굴됐다. 미국에서 발견된 가장 큰 다이아몬드(40.23캐럿)도 1924년 이 공원에서 나왔다.
