도널드 트럼프 전 미국 대통령이 22일(현지시간) 뉴햄프셔주 라코니아에서 열린 유세 도중 여유 있는 표정을 짓고 있다. /EPA연합뉴스미 공화당의 대선 후보로 지명될 것이 유력한 도널드 트럼프 전 대통령이 본선 상대인 조 바이든 대통령과의 지지율 격차를 더 벌리고 있다. 특히 ‘제 3지대 후보'들이 대선에 참여하는 다자 대결이 이뤄질 경우 바이든 대통령이 더 불리한 것으로 조사돼 민주당 선거 캠프가 바짝 긴장하고 있다.
23일(현지시간) 하버드대 미국정치연구소(CAPS)와 여론조사기관 해리스가 지난 17~18일 등록 유권자 2,346명을 대상으로 조사한 결과, 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령 양자 가상 대결 시 지지율은 각각 41%와 48%로 7% 포인트 차이가 나는 것으로 조사됐다.
양자가 아닌 다자 대결 구도로 갈 경우 이 격차는 더 확대됐다. 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령, 무소속 로버트 F. 케네디 주니어까지 포함한 3자가 맞붙을 경우엔 각각 33%와 41%, 18%의 지지율을 기록해 두 전현직 대통령의 격차가 8%포인트로 벌어졌다.
여기에 무소속 후보인 코넬 웨스트와 질 스타인 후보까지 가세할 경우 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령의 지지율은 각각 31%, 42%로 11%포인트 차이가 나는 것으로 조사됐다. 어떤 상황에서도 트럼프 전 대통령의 지지율은 40%가 무너지지 않는 반면, 바이든 대통령은 지지율이 30%대 초반까지 밀리고 있는 것이다.
조 바이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 델라웨어주에 도착해 대통령 전용 헬기 머린 원에서 내리고 있다./AFP연합뉴스정치전문매체 더 힐은 “많은 미국인들이 바이든과 트럼프의 재대결을 우려하는 가운데 이번 여론조사는 무소속 출마자들이 바이든의 지지층을 더 흡수할 수 있다는 우려를 강조한다”고 분석했다. 이번 여론조사에서 대부분의 응답자들은 바이든의 고령과 그에 따른 대통령 직무 적합성에 대해 우려했으며, 51%의 응답자가 “사령관으로서 바이든의 상태가 더 나빠지고 있다”고 답했다.
