美 LA 경찰 수장에 첫 한국계 미국인 임명

미국 서부 최대 도시인 로스앤젤레스(LA)의 경찰 수장에 한국계 미국인이 처음으로 임명됐다.

캐런 배스 LA 시장은 7일(현지 시간) 3월 1일부터 LA경찰국(LAPD)을 이끌 임시 경찰국장에 한국계 도미닉 최(53) 수석부국장을 임명한다고 밝혔다.

배스 시장은 이날 기자회견에서 최 신임 임시 국장에 대해 “한국인 이민자의 아들로 LA에서 태어났다”며 “그는 쉰여덟 번째 LA경찰국장일 뿐 아니라 최초의 아시아계 미국인으로서 이 직책을 맡는 새로운 역사를 쓰게 될 것”이라고 말했다.



LA경찰국에는 9000여 명의 경찰이 소속돼 있다. 도미닉 최는 임시 국장을 맡아 6~9개월간 한시적으로 직을 수행하게 된다. 임시 국장은 정식 국장 후보로 지원할 수 없게 규정돼 있다고 LA경찰위원회는 설명했다.

최 임시 국장은 서던캘리포니아대(USC)를 졸업한 뒤 1995년 LA경찰국에 들어와 다양한 부서의 순찰 업무 등을 수행했다. 2019년에는 부국장, 2021년에는 수석부국장으로 승진했다.

최 임시 국장은 이날 기자회견에서 “이런 기회를 갖게 돼 영광”이라며 “주어진 직책이 엄청난 책임감을 수반한다는 것을 잘 알고 있다”고 말했다. 한국계 최초로 LA 경찰 수장이 된 소감을 묻자 그는 “한국계 미국인임을 매우 자랑스럽게 생각하고 그 공동체를 대표하게 된 것도 감격스럽다”며 “분명히 말하고 싶은 것은 내 역할이 이 도시 내의 모든 공동체를 대표하고 있다는 점”이라고 강조했다.

앞서 전임 LA경찰국장이던 마이클 무어는 LA 경찰의 과도한 물리력 사용 등에 대한 비판의 목소리가 커지자 지난달 사직 의사를 표명했다.