18일 오후 서울 용산구 대한의사협회 회관에 정부의 의과대학 정원 확대 반대 팻말이 놓여 있다. 연합뉴스전공의들의 집단 현장 이탈이 현실화하는 가운데 한덕수 국무총리가 전공의들에게 “국민의 마음과 믿음에 상처를 내지 말아달라"며 “의료 현장과 환자의 곁을 지켜달라”고 요청했다.
한 총리는 18일 정부서울청사에서 ‘의사집단행동 관련 대국민 담화’를 열고 이 같이 밝혔다.
한 총리는 “의대생이 동맹휴학을 결의하고, 일부 전공의들이 사직서를 제출하는 혼란스러운 상황이 이어지고 있다”며 “이 움직임이 실제 행동으로 이어져 의료공백이 벌어지면 그 피해는 국민에게 고스란히 돌아간다”고 말했다. 그는 이어 “국민의 생명과 건강을 볼모로 삼는, 있어서는 안 되는 일”이라고 강조했다.
앞서 '빅5' 병원 소속 2700여명의 전공의 전원은 19일 사직서를 제출하고 20일 오전 6시부터 병원 근무를 중단하기로 결의했다. 다른 수련병원 전공의들도 이미 사직서를 냈거나 빅5 병원 전공의들과 보조를 맞츨 것으로 보여 이번 주가 의대증원으로 문제로 불거진 갈등 국면에서 중대 고비가 될 전망이다.
이에 따라 대형 병원들은 예정된 수술을 절반 이상 취소 또는 연기하는 등 전공의들의 이탈에 대비하고 있다. 당직을 도맡던 전공의를 대신해 교수들이 당직을 서는 방안도 논의 중이다.
한 총리는 “절대적인 의사 수가 확보되지 않는다면,의료개혁은 절대 성공할 수 없는 만큼 의대정원 확대를 더 늦출 수 없다”고 강조했다. 그는 이어 “필수 의료와 지방 의료처럼 국민이 꼭 필요로 하는 분야에 종사하시는 의료진들이 충분한 보상도 받지 못하면서 밤샘근무, 장시간 수술, 의료소송 불안감에 지쳐가고 있다”며 “늘어나는 고령인구와 높아지는 의료수요에 비해, 지금의 의대 정원은 턱없이 부족하다”고 덧붙였다.
